Det är många faktorer som formar värdet vi sätter på olika språk.

Vissa språk verkar trevligare att lyssna på, lättare att lära sig eller mer logiskt. Dessa uppfattningar påverkas i allmänhet av vår attityd till de som talar ett språk och de olika situationer där språket talas.

En återspegling av språkens olika status kommer igenom i tvåspråkiga barnbilderböcker. Här utforskar jag hur te reo Māori (det inhemska språket i Nya Zeeland) representeras och argumenterar för att sättet som språk visas i tvåspråkiga bilderböcker kan störa status quo.

Språkliga landskap

Som sociolingvist, Jag är intresserad av representation av språk i tvåspråkiga bilderböcker. Detta återspeglar inte bara befintliga attityder till språk, men det kan också vara kraftfullt för att forma framtida samhälleliga attityder.

Förutom att berätta en historia eller ge information, förekomsten av ett minoritetsspråk i en bilderbok kan fylla en symbolisk funktion. Sättet på vilket språk presenteras i tvåspråkiga barnböcker kan uppmuntra läsare att värdera ett språk, eller kanske använda det här språket oftare, vilket påverkar dess vitalitet positivt.

För att visa på de olika sätt som minoritetsspråk kan presenteras i bilderböcker för barn, Jag undersöker de språkliga landskapen i några maori-engelska bilderböcker som stör språkhierarkiernas status quo.

Språkligt landskap är en term som används för att beskriva (oftast visuell) närvaron av olika språk i offentliga utrymmen. I mitt arbete med bilderböcker använder jag denna term för att beskriva det utrymme som språken upptar i en bok. Språkhierarkier relaterar till tanken att i alla samhällen har vissa språk mer status än andra.

Jag använder dessa begrepp för att undersöka den jämförande presentationen av olika språk inom tre områden:vilket språk presenteras först, vilket språk använder ett större teckensnitt, och vilket språk som ger mer information.

Jag hävdar att dessa tre faktorer är reflektioner av språkens relativa status i en tvåspråkig bilderbok och de indikerar subtilt för läsaren vilket språk som är viktigast.

Att kullkasta befintliga hierarkier

I Aotearoa/Nya Zeeland har det inhemska maorispråket (te reo Māori) officiell språkstatus, men det talas av en minoritet av befolkningen (3,73% av den totala befolkningen och 21,3% av den maoriiska befolkningen). Dock, några tvåspråkiga bilderböcker har valt att tilldela te reo Māori primär status när det gäller ordning och teckenstorlek.

Barnens bilderböcker underskattas ofta, men vissa tvåspråkiga bilderböcker stör status quo och främjar en alternativ språkhierarki.

Till exempel, Kākahu — Att klä på sig (Brown &Parkinson, 2015) är en styrelsebok i en serie som målmedvetet har publicerats av Reo Pēpi för att uppmuntra användningen av te reo Māori med små barn. På dess främre omslag, Māori-ordet i titeln (Kākahu) är mycket större än det engelska (Getting Dressed). I bokens kropp, Māori är privilegierad på flera sätt.

Māori ges först på sidan, med engelska under; Māori presenteras i en mycket större teckenstorlek än engelska; och Māori anges med fet stil, medan engelska anges med normalt typsnitt.

Te Wairua o Waitangi, som kan översättas som "The Spirit of Waitangi", är också en del av en egenutgiven serie, skriven av Sharon Holt och utformad för att stödja lärare att ta med te reo Māori till engelska mellanklassrum via sång.

Den här boken (och andra i Te Reo Singalong-serien) har en färgglad titel endast på te reo Māori. Den är större och mer djärv än någon annan skrift (på engelska) på omslaget.

De första sidorna före huvuddelen av berättelsen innehåller publiceringsinformation, en översättning av texten, och undervisningsanteckningar för lärare på engelska. Dock, i bokens kropp, endast te reo Māori används. Längst bak i boken, texten till låten ges endast på maori med gitarrackord. Bilderboken innehåller en CD-inspelning av sången, som också innehåller en titel på maori och inte engelska.

Kraften i bilderboken

De många olika faktorerna som påverkar ett språks status är ofta relaterade till varandra, men om ett språk inte värderas, detta kan leda till att människor använder det i färre situationer, och även till dess slutliga bortgång.

De två bilderböckerna jag har diskuterat illustrerar hur en ofta underskattad form av barnlitteratur kan användas för att stödja ett inhemskt språk med en minoritet av talare. Barn och vuxna som läser och lyssnar på dessa böcker kommer att se, om än undermedvetet, vilket språk som får högre status. På det här sättet, nya språkliga attityder bildas och det kan leda till justeringar av befintliga språkhierarkier.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.