Transiteringen av rysk gas genom Ukraina har minskat sedan Nordstream 1-ledningen öppnades 2011
Det förberedande arbetet för byggandet av en kontroversiell rysk gasledning började utanför den tyska kusten på tisdagen. sade ett konsortium ledd av ryska Gazprom, dagar före ett besök av Tysklands förbundskansler Angela Merkel i Ryssland.
"Nord Stream 2 AG startade idag förberedande arbeten till havs för den efterföljande rörläggningen i Greifswaldbukten" på Tysklands Östersjökust, uppger konsortiet i ett uttalande.
Den sa att arbetet var i linje med planeringsgodkännande som beviljats av tyska myndigheter, och att liknande offshorearbeten hade påbörjats utanför Finlands kust där godkännande också har beviljats.
Rörledningen, NordStream 2, kommer att följa spåret av den befintliga NordStream 1-rörledningen och kommer att fördubbla mängden rysk gas som kommer till EU:s mest kraftfulla ekonomi via Östersjön när den är klar i slutet av 2019 till 110 miljarder kubikmeter per år.
Rörledningen har visat sig kontroversiell, särskilt i östeuropeiska EU-stater, som fruktar att det kan användas som ett verktyg för att öka ryskt inflytande över blocket.
Moskva använde ökänt gaspriser för att pressa Ukraina under en tilltagande konflikt med dess tidigare satellit som fick Ryssland att annektera Krimhalvön 2014 – vilket föranledde EU-sanktioner som svar.
NordStream 2, genom att öka Gazproms kapacitet att leverera gas direkt till Tyskland, kommer att ge Moskva ännu större möjlighet att dirigera gasexport runt Ukraina.
Transiteringen av rysk gas genom Ukraina har minskat sedan den första NordStream-ledningen öppnades 2011.
Tysklands förbundskansler Angela Merkel ifrågasatte oväntat tyskt stöd för rörledningen förra månaden när hon sa att den inte kunde gå vidare om det inte fanns garantier för Ukraina angående gastransitering över land.
Medan Gazprom signalerade sin villighet att upprätthålla transitering av gas via Ukraina, det erbjöd bara lägre volymer, vilket fick Ukraina att avslå erbjudandet.
Merkel ska resa till den södra ryska staden Sotji på fredag för att träffa president Vladimir Putin där gastransitering förväntas diskuteras.
© 2018 AFP
