Lava som kröp över vägar förstörde fyra hem och lämnade dussintals andra i skuggan av Hawaiis Kilauea-vulkan isolerad lördag, tvingar fler invånare att planera för en eventuell evakuering.

Hawaii County Civil Defense sa att en spricka nära grannskapet Lanipuna Gardens kontinuerligt har brutit ut, släpper ut ett långsamt rörligt lavaflöde. Om den lavan hotar en närliggande motorväg, fler kommer att bli tillsagda att förbereda sig för frivillig evakuering.

På fredag, snabbrörlig lava korsade en väg och isolerade ett 40-tal hem i en lantlig indelning, tvingade minst fyra personer att evakueras med helikoptrar från läns- och nationalgardet.

Det breda lavaflödet var "mycket aktivt" lördag morgon och avancerade med hastigheter på upp till 300 yards (274 meter) per timme, sa forskare från Hawaiian Volcano Observatory.

Polis, brandmän och nationalgardetrupper säkrade området på Big Island och hindrade människor från att komma in, Hawaii County Civil Defense rapporterade. Hemmen var isolerade i området öster om Lanipuna Gardens och Leilani Estates. Båda stadsdelarna hade 40 strukturer, inklusive 26 bostäder, decimerat av lava under de senaste två veckorna.

Tre personer som fortfarande var kvar i området på fredagskvällen uppmanades initialt att ta skydd på plats och invänta räddning med helikopter först på lördagen. Sedan dess, två av dem kom ut på egen hand på morgonen och en evakuerades med flyg, sa Janet Snyder, taleskvinna för Hawaii County.

"De borde inte vara i det området. Vi sa till dem att de kommer att låsas in, " sa länets VD Wil Okabe. "Det är mer allvarligt nu. De sätter sina liv på spel."

Han sade att han hoppas att folk lyssnar på evakueringsvarningar.

Länstjänstemän har uppmuntrat invånare i andra delar av distriktet att förbereda sig för potentiella evakueringar.

Edwin Montoya, som bor med sin dotter på sin gård nära platsen där lavan korsade vägen och avbröt åtkomsten, sa att han var på fastigheten tidigare under dagen för att hämta värdesaker.

"Jag tror att jag har tur eftersom vi åkte dit i morse och vi fick ut alla batterier, och alla solpaneler ute, ca $4, utrustning till ett värde av 000,- " sade han. "De måste evakuera människorna som är instängda där uppe just nu på samma plats som vi tog bilder i morse."

Han sa att ingen var på hans egendom, men hans granne hade någon på sin mark.

"Jag vet att gården bredvid min gård. Han har någon där som sköter lokalerna, Jag vet att han är instängd, sa Montoya.

Montoya sa att sprickan som hällde lava över vägen öppnade sig och växte snabbt.

"Det var bara en liten spricka i marken, med lite lava som kommer ut, sa han. Nu är det en stor krater som öppnade sig där den lilla sprickan i marken låg.

Experter är osäkra på när vulkanen kommer att lugna ner sig.

Vulkanen Big Island släppte en liten explosion vid sitt toppmöte strax före midnatt på lördag, skickar ett askmoln 10, 000 fot (3, 048 meter) upp i himlen. U.S. Geological Survey's Hawaiian Volcano Observatory sa att utbrott som skapar även mindre mängder aska kan inträffa när som helst.

Detta efter det mer explosiva utbrottet i torsdags, som avgav aska och vaggar tusentals fot upp i himlen. Ingen skadades och det fanns inga uppgifter om skadad egendom.

Forskare sa att utbrottet var det kraftigaste de senaste dagarna, även om det förmodligen bara varade några minuter.

Det kom två veckor efter att vulkanen började skicka lavaflöden in i stadsdelar 40 kilometer öster om toppen.

En ny lavaventil - den 22:a sprickan - rapporterades på fredagen av länets civilförsvarstjänstemän.

Flera öppna spricköppningar producerar fortfarande lavastänk och flöde i evakuerade områden. Gas strömmar också från ventilerna, dölja hem och träd i rök.

Ju fräschare, varmare magma kommer att tillåta snabbare lavaflöden som potentiellt kan täcka mer område, sa Janet Babb, en geolog vid Hawaiian Volcano Observatory.

Mycket av lavan som har dykt upp hittills kan ha legat under jord i årtionden, kanske sedan ett utbrott 1955.

Under tiden, mer explosiva utbrott från toppen är möjliga.

"Vi har inget sätt att veta om detta verkligen är början eller mot slutet av det här utbrottet, sa Tom Shea, en vulkanolog vid University of Hawaii. "Vi är typ okej just nu i denna värld av osäkerhet."

Det är nästan omöjligt att avgöra när en vulkan kommer att sluta bryta ut, "eftersom de processer som driver som faller under ytan och vi inte kan se dem." sa vulkanolog Janine Krippner från Concord University i West Virginia.

Forskare från amerikanska myndigheter, dock, försöker fastställa dessa signaler "så vi har en lite bättre varning, sa Wendy Stovall, en vulkanolog med observatoriet.

Än så länge, Krippner noterade, myndigheterna har kunnat förutse vulkanisk aktivitet tidigt nog för att föra människor i säkerhet.

Den största pågående faran härrör från lavaströmmarna och de varma, giftiga gaser som spyr ut från öppna sprickor nära hem och kritisk infrastruktur, sa Charles Mandeville från U.S. Geological Surveys program för vulkanfaror.

Myndigheter har mätt gaser, inklusive svaveldioxid, reser sig i små bloss från öppna ventiler.

Området som påverkas av lava och aska är litet jämfört med Big Island, vilket är ca 4, 000 kvadratkilometer. Större delen av ön och resten av Hawaiikedjan är opåverkade av den vulkaniska aktiviteten på Kilauea.

Statliga och lokala tjänstemän har påmint turister att flyg in och ut från hela staten, inklusive Big Island, har inte påverkats. Även på den stora ön, de flesta turistaktiviteter är fortfarande tillgängliga och företagen är öppna.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.