Kustsamhällen i framkant av klimatförändringarna visar värdefulla metoder för att främja anpassningsförmåga och motståndskraft, enligt en världsomspännande analys av småskaligt fiske av forskare vid Stanford University.

Globalt viktigt för både försörjning och näring, Det småskaliga fisket sysselsätter cirka 90 procent av världens fiskare och tillhandahåller hälften av fisken som livsmedel. Storskaliga chocker – som naturkatastrofer, väderfluktuationer, oljeutsläpp och marknadskollaps – kan leda till katastrof, beroende på fiskets förmåga att anpassa sig till förändringar. I en bedömning av 22 småskaliga fiske som upplevde stressfaktorer, forskare avslöjade att mångfald och flexibilitet är bland de viktigaste faktorerna för anpassningsförmåga totalt sett, medan tillgången till finansiella tillgångar inte var lika viktig för enskilda hushåll som den var i samhällsskala. Forskningen publicerades 23 januari i tidskriften Klimatförändringar.

"Idén om att tillgångar inte är väsentliga på hushållsnivå är en bemyndigande upptäckt eftersom vi tittade på många platser i utvecklingsländer utan mycket tillgångar, " sa huvudförfattaren Kristen Green, en Ph.D. student i Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources (E-IPER) vid Stanford's School of Earth, Energi- och miljövetenskaper (Stanford Earth). "Det visar att vi kan investera i icke-finansiella eller icke-tillgångsbaserade adaptiva mekanismer, och fiskare kan fortfarande anpassa sig."

Fokus på svarsmekanismer

Forskarna mätte adaptiv kapacitet med hjälp av ett nytt ramverk med tre svarsvägar:anpassa, reagera och orka. Anpassning definieras som proaktiv planering eller att vidta kollektiva åtgärder, reaktion som en oplanerad reaktion, och coping som passiv acceptans av konsekvenser. Teamet på 11 studieförfattare fastställde huruvida varje fiskesamhälle eller hushåll hade kapacitet inom kunskapsområdena, tillgångar, mångfald och flexibilitet, styrning och institutioner, och naturkapital.

"Dessa adaptiva kapacitetsdomäner fungerar inte isolerat – det är recepten eller kombinationerna som är viktiga för framgångsrik anpassning, " sa Green.

Medan tidigare forskning har beräknat en kvantitativ eller numerisk resilienspoäng för olika regioner och sektorer, fokus på samhällsrespons är ganska nytt, enligt seniorförfattaren Larry Crowder, Edward Ricketts provostprofessor och professor i biologi vid Stanfords School of Humanities and Sciences.

"Miljoner människor är beroende av att försörja sig på småskaligt fiske, och vissa av dem gör det för närvarande bättre än andra, sa Crowder, som också är senior fellow vid Stanford Woods Institute for the Environment. "Om vi ​​kan identifiera de egenskaper som gör det möjligt för samhällen och individer att vara bättre förberedda för dessa störningar - med andra ord, att ha ett adaptivt svar — då kan vi försöka bygga upp den kapaciteten i samhällen som inte har det."

I en fallstudie i sin analys, en tropisk ö i Vanuatu uppvisade flexibilitet när en cyklon störde fiskereven, infrastruktur och fiskares försörjning. Eftersom fiskarna hade makt över förvaltningen av det marina området, de kunde tillfälligt öppna en tidigare stängd sektion för att upprätthålla matförsörjning och inkomst.

"En del av våra fynd strider mot den framväxande konventionella visdomen att det är bra att göra specialister till fiskare, " sade Crowder. "Historiskt sett, dessa fiskare var generalister, och våra resultat tyder på att de är mer kapabla att anpassa sig till fluktuerande omständigheter om de kan upprätthålla den generella fiskemetoden."

Inkluderar olika behov

Forskarna fann att mångfald och flexibilitet var viktigt i alla skala, för både samhället och hushållets anpassningsförmåga när det gäller att reagera på akuta och kroniska stressorer – till exempel, att kunna diversifiera fiskeportföljerna eller gå över till andra inkomster. Förutom klimatstressorer, forskarna bedömde svar på biologiska, ekonomisk, politiska och sociala förändringar, samt miljöförstöring och överfiske. Mönstren som framkom från studien kan tillämpas på anpassningsförmåga inom andra sektorer, såsom jordbruk eller tillverkning.

Genom att använda ett brett "livssätt" kunde medförfattarna fundera över vilka faktorer som driver beteende, som kultur, arv eller att umgås med sina familjer – inte nödvändigtvis ekonomi.

"Ur ett västerländskt perspektiv, hållbarhet skulle vara en trevlig sak att hända. Men för människor i dessa samhällen som är mycket resursberoende, det är inte trevligt – det är nödvändigt, "Crowder sa. "Deras framtid är potentiellt äventyrad om de och vi inte hjälper till att ta reda på hur man kan göra dessa livsstilar mer hållbara på lång sikt."

Analysen avslöjade flera exempel på hur förvaltning i västerländsk stil – som att införa fasta skyddsområden eller maximera en produkt som kommer att tjäna mest pengar – inte alltid fungerar för småskaligt fiske.