Utbrottet i Fuego -vulkanen i Guatemala var sannolikt en "pyroklastisk ström" liknande den som förstörde den antika staden Pompeji, säger vulkanologen David Rothery från The Open University i England.

Ordet pyroklastiskt härstammar från det antika grekiska för "eld" och "fragment".

Rothery analyserade för AFP den senaste utbrottet som har dödat minst 25 människor:

F:Vilken typ av utbrott var detta?

S:"Orsaken till de flesta dödsfall vid det nuvarande utbrottet i Fuego (Guatemala) rapporteras i stor utsträckning som en" flod av lava ". Detta är förmodligen en felaktig beskrivning eller en felöversättning. Fuego producerar inte karakteristiskt långa flytande lavaströmmar som de för närvarande utbrott från Kilauea (Hawaii). Det är osannolikt att de kommer att nå bebodda områden, och är inte den största faran vid denna vulkan.

"Ett lavaström (smält sten) färdas sällan tillräckligt snabbt för att uppsluka människor ...

"De videor och stillbilder som jag har sett föreslår istället ett eller flera pyroklastiska flöden. Det är då en våldsamt utbruten massa stenfragment och het gas finner sig för tät för att stiga som en askpelare, och istället kaskader nerför vulkanens sluttningar.

"Pyroklastiska flöden (eller överspänningar) kan röra sig med över 100 kilometer i timmen, och kan vara tillräckligt varmt för att lysa som smält lava. De kan resa längre, såväl som mycket snabbare, än lavaströmmar. Detta är fenomenet som krävde många liv under det berömda Vesuviusutbrottet 79 efter AD som förstörde Pompeji. "

F:Varför nu?

A:"Ingen särskild anledning. Det finns ingen koppling till några senaste jordbävningar eller till utbrottet på Hawaii. Det tar lång tid innan magma ackumuleras på djupet och stiger mot ytan innan det kan bryta ut. Vulkanens" VVS "-system nedan Fuego känner inget som helst inflytande från händelserna på Hawaii. "

F:Varför var detta utbrott inte förutsagt?

A:"Jag vet inte. Fuego har utbrott sedan 2002, och var kontinuerligt aktiv 2017. Den 17 maj kom en 25 meter (82 fot) bred lahar (vulkaniskt lerflöde) nerför berget, och det förekom explosioner och aska under 19-21 maj.

"Med tanke på aktiviteten ... kunde det ha varit klokt att deklarera en evakueringszon runt vulkanen."

F:Är det över?

A:"Den guatemalanska vulkanövervakningsmyndigheten (Insivumeh) rapporterar nu att utbrottet är över, även om lahars fortfarande är en fara när regn faller på nyavlagd aska. .. När regn faller på ny aska kan det förvandlas till en tät uppslamning (som våt betong) och förstörda gränder (broar kan förstöras.

© 2018 AFP