En amerikansk domare som höll en utfrågning om klimatförändringar som fick stor uppmärksamhet fastställde i måndags att kongressen och presidenten var bäst lämpade att ta upp fossila bränslens bidrag till den globala uppvärmningen, kasta ut stämningar som försökte hålla stora oljebolag ansvariga för jordens föränderliga miljö.

Att notera att världen också har haft stor nytta av olja och andra fossila bränslen, Domare William Alsup sa att frågor om hur man balanserar de "världsomfattande positiva effekterna av energi" mot dess roll i den globala uppvärmningen "kräver expertis från våra miljöorgan, våra diplomater, vår chef, och åtminstone senaten."

"Problemet förtjänar en lösning i större skala än vad en distriktsdomare eller jury kan tillhandahålla i ett allmänt olägenhetsmål, " han sa.

Alsups dom kom i stämningar väckta av San Francisco och grannlandet Oakland som anklagade Chevron, Exxon Mobil, ConocoPhillips, BP och Royal Dutch Shell har länge vetat att fossila bränslen utgör allvarliga risker för miljön, men ändå främja dem som miljöansvariga.

Rättegångarna sa att företagen skapade en allmän olägenhet och borde betala för havsväggar och annan infrastruktur för att skydda mot effekterna av klimatförändringar - konstruktion som kan kosta miljarder dollar.

Oakland stads advokatkontor hade inte omedelbart kommentarer. John Cote, en talesman för San Francisco stads advokatbyrå, sa att kontoret granskade domen och skulle besluta om nästa steg "inom kort, " men rättegången hade "tvingat fram en offentlig domstolsprocess om klimatvetenskap."

"Vi är glada att domstolen erkände att vetenskapen om global uppvärmning inte längre är i tvist, " han sa.

New York City, flera Kalifornien grevskap och minst en annan Kalifornien stad lämnade in liknande stämningar.

Företagen sa att federal lag kontrollerade produktionen av fossila bränslen, och kongressen uppmuntrade olje- och gasutveckling. Skadan som städerna hävdade var "spekulativ" och en del av en komplex kedja av händelser som inkluderade miljarder olje- och gasanvändare och "miljöfenomen som inträffat över hela världen under många decennier, " sa de i domstolshandlingar.

National Association of Manufacturers President och CEO Jay Timmons applåderade domen i ett uttalande. "Från det ögonblick som dessa grundlösa stämningar lämnades in, vi har hävdat att rättssalen inte var rätt plats för att ta itu med denna globala utmaning, sa Timmons.

Alsup tog in världens ledande experter på klimatförändringar vid en ovanlig utfrågning i mars som han sa var avsedd att utbilda honom om vetenskapen bakom jordens uppvärmning.

Den nästan fem timmar långa utfrågningen omfattade ämnen inklusive historien om klimatförändringsforskning, koldioxidens roll som växthusgas, smältande iskappor, stigande havsnivåer och extremt väder.

I måndagens dom, Domaren sa att han accepterade den "stora vetenskapliga konsensus" att förbränning av fossila bränslen har bidragit till global uppvärmning och stigande havsnivåer. Men han ifrågasatte om det skulle vara rättvist att "ignorera vårt eget ansvar i användningen av fossila bränslen och lägga skulden för den globala uppvärmningen på dem som levererade det vi krävde."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.