Ny forskning som släpps i dag kastar ljus över de grupper av människor över hela Storbritannien som är oproportionerligt drabbade av hunger såväl som nyckelfaktorerna bakom matbanksanvändning. På uppdrag av Trussell Trust och utförd av Heriot-Watt University, State of Hunger 2021 är den största studien av hunger i Storbritannien hittills.

Nästan två av tre (62 %) av de personer i arbetsför ålder som hänvisades till en livsmedelsbank i början av 2020 var funktionshindrade medan ensamförälderfamiljer var mer benägna att tvingas till en livsmedelsbank. Nästan vart femte (18 %) hushåll som hänvisades under pandemin var ensamstående föräldrar – mer än dubbelt så mycket som i den allmänna befolkningen (8 %).

Forskningen från Institutet för socialpolitik, Hus, Jämställdhetsforskning (I-SPHERE) som leddes av professor Glen Bramley visade också extremt låg inkomst som en nyckelfaktor för att driva människor till matbanker.

I början av 2020, den genomsnittliga månatliga hushållsinkomsten efter bostadskostnader för personer som behövde använda en matbank var i genomsnitt 248 pund, eller £8 per dag för ett par utan barn. Detta måste täcka energi- och vattenkostnader, kommunalskatt, mat, och andra väsentligheter och är bara 13 % av den genomsnittliga nationalinkomsten.

I början av 2020, 95 % av människorna som hänvisades till matbanker i Trussell Trust-nätverket levde i "fattigdom" – detta betyder att människor inte har råd att äta och hålla sig varma och torra.

Den främsta anledningen till att människor hade så låga inkomster var på grund av att sociala avgifter inte täckte levnadskostnaderna, enligt forskningen. Detta berodde ofta på utformningen av systemet, inklusive frågor som fem veckors väntan på en första universell kreditbetalning och låga betalningsnivåer.

Resultaten diskuterades av paneldeltagare inklusive Dame Louise Casey och Baronessan Stroud vid ett evenemang för parlamentariska grupper av alla partier om fattigdom idag.

Dame Louse Casey, talar idag, sa:"Tillbaka i oktober förra året, Jag varnade för att vissa familjer i Storbritannien kan möta fattigdom. Forskning i dag av Heriot-Watt University på uppdrag av Trussell Trust bekräftar dessa farhågor och är djupt oroande; utöver redan rekordstora nivåer av matbanksanvändning, alltför många människor har pressats ut i svårigheter av pandemin. Och siffrorna är för stora för att ignorera.

"Lösningen på hunger ligger i sysselsättning, utbildning, och en bättre standard på välfärdsstaten för dem i tider de behöver det. Ett arbete som ger bra lön och en anständig utbildningsnivå lyfter människor ur beroendet och till självständighet där de kan trivas och lyckas. Ja, vi måste behålla höjningen på £20 i Universal Credit som kommer att tas bort i höst; ja, vi måste se till att arbete kan lyfta människor ur fattigdom och inte fånga dem i det."

Emma Revie, verkställande direktör för Trussell Trust, sa:"Hur kan någon i det här landet hålla sig varm och torr och köpa mat för bara 248 pund i månaden efter hyran? Människor som kämpar i extrem fattigdom skjuts till dörrarna till matbanker eftersom de inte har tillräckligt med pengar för att överleva. Hunger i Storbritannien handlar inte om mat – det handlar om att människor inte har råd med grunderna.

"Vi vet att vi kan ändra det här. Vi måste förändra samtalet kring fattigdom och vidta åtgärder tillsammans. Vi behöver myndigheter på alla nivåer att åta sig att en gång för alla sluta med behovet av matbanker och att utveckla en plan för att göra det. Det är Dags för regeringen att göra detta till en prioritet – att inse att det måste vara en viktig del av deras utjämningsagenda att arbeta mot en hungerfri framtid där vi alla har råd med grunderna."

Trussell Trust uppmanar allmänheten att anmäla sig till sin Hunger Free Future-rörelse för att bli en del av en ny konversation om hur, tillsammans, vi kan avsluta behovet av matbanker.

Rapportförfattarna inkluderade också professor Morag Treanor, Dr Filip Sosenko och Mandy Littlewood