Starbucks kommer att eliminera plaststrån från alla sina platser inom två år, kaffekedjan meddelade i måndags, att bli det största mat- och dryckesföretaget att göra det, eftersom uppmaningarna till företag och städer att minska avfallet blir allt högre.

Medan stråna står för en liten andel av föroreningarna som hamnar i havet, de har blivit en flampunkt eftersom de ses som ett enkelt sätt att minska avfallet.

"Det finns flera av dessa engångsartiklar som allmänheten inser, Hallå, vi behöver faktiskt inte dessa, sa Denise Hardesty, en vetenskapsman vid Australiens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization som studerar plastföroreningar.

En vecka efter att dess hemstad Seattle förbjöd plastsugrör och redskap, Starbucks sa i måndags att år 2020, den kommer att använda sugrör gjorda av biologiskt nedbrytbara material som papper och specialdesignade lock. Företaget erbjuder redan alternativa sugrör i Seattle.

Strån blir ofta skräp eftersom deras ringa storlek gör dem svåra att återvinna.

Andra städer, som Fort Myers Beach i Florida, har förbjudit plastsugrör, och liknande förslag övervägs i New York och San Francisco. Strävan att förbjuda sugrören fick draghjälp efter att en viral video 2015 visade räddare som tog bort ett sugrör från en havssköldpaddas nos i grafisk detalj.

Frågan om avfall i större utsträckning kommer upp i företagens styrelserum.

I februari, Dunkin' Donuts sa att de skulle ta bort koppar av polystyrenskum från sina butiker till 2020.

McDonald's sa att de skulle byta till pappersstrån i Storbritannien och Irland nästa år och testa alternativ till plaststrån på vissa platser i USA. Burgerkedjan sa också i år att de endast skulle använda återvunnet eller annat miljövänligt material för sina läskkoppar, Happy Meal-lådor och andra förpackningar senast 2025.

Dricksrör av plast utgör endast cirka 4 procent av plastavfallet i antal bitar, och mycket mindre i vikt. Halmstrån blir ca 2, 000 ton av de nästan 9 miljoner ton plastavfall som varje år hamnar i vatten runt om i världen.

Fortfarande, advocacy group 5 Gyres noterar att de fem största källorna till engångsplast är plastpåsar, vattenflaskor, to-go containrar, to-go koppar och sugrör.

Även andra plastföremål har varit föremål för de senaste åren.

Flera lokala myndigheter har infört förbud och avgifter på plastpåsar. Återanvändbara vattenflaskor har också blivit populära som ett sätt att minska användningen av plastvattenflaskor, med påfyllningsvattenstationer som dyker upp på universitetsområden och på andra håll.

En anledning till att stora kedjor säger att det kommer att ta tid att ändra praxis kan vara svårigheten att säkra tillräckliga leveranser. Imperial Dade, en distributör av matservice och vaktmästeritillbehör baserad i New Jersey, säger att det har sett en enorm ökning i efterfrågan på alternativa sugrör under de senaste månaderna.

"Vår största utmaning är att försöka hitta alternativa källor så att vi kan tillfredsställa efterfrågan, sa Laura Craven, bolagets marknadsdirektör.

Craven sa också att hon börjar se mer medvetenhet om behovet av undantag för strån som böjer sig, som personer med funktionsnedsättning och andra kan behöva. Starbucks säger att de förväntar sig ett alternativ som det måste fungera i det avseendet.

De halmlösa locken kommer att börja dyka upp i Seattle och Vancouver Starbucks i höst, med stegvis lansering inom USA och Kanada nästa år. En global lansering av halmlösa lock kommer att följa, börjar i Europa, där de kommer att användas i vissa butiker i Frankrike och Nederländerna, såväl som i Storbritannien.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.