I de flesta amerikanska familjer som leds av par, båda föräldrarna är i arbetskraften. På samma gång, nästan 1 av 4 amerikanska barn uppfostras av ensamstående mammor.

Ändå är barnomsorgen i allmänhet oöverkomlig och betald ledighet är inte tillgänglig för de flesta amerikanska föräldrar.

Runt världen, dock, de flesta anställda kvinnor får automatiskt mammaledighet. Och i de flesta rika länder, de har också tillgång till prisvärd barnomsorg.

Dessa hål i det nationella skyddsnätet är ett problem av många skäl, inklusive en som jag har forskat med mina kollegor i åratal:Betald föräldraledighet och barnomsorg hjälper kvinnor att stanna kvar i arbetskraften och tjäna högre löner över tid. Denna brist på föräldraledighet och barnomsorg kan förklara varför USA inte längre är ledande inom kvinnors arbetskraftsdeltagande.

Mammaledighet

USA är ett av en handfull länder över hela världen som inte föreskriver betald mammaledighet. De andra fyra är låginkomstnationerna i Lesotho, Liberia, Papua Nya Guinea och Swaziland.

Betald ledighet, som vanligtvis varar minst 14 veckor, måste utformas eftertänksamt. När kvinnor kan och tar ta två eller till och med tre år ledigt efter att ha fött barn, som de kan i Ungern, långa löv kan begränsa mammas arbetserfarenhet och leda till diskriminering.

1993 års lag om familj och sjukvård lämnade 12 veckors oavlönad jobbskyddad ledighet för vissa amerikanska arbetare. Men de flesta familjer kan inte avstå från den inkomst som mammor tar hem.

Danmark ger det jag tycker är ett starkt exempel. Där, mammor får nästan 18 veckors betald mammaledighet och pappor får två veckors betald pappaledighet. Dessutom, par får upp till totalt 32 veckors föräldraledighet, som föräldrar kan dela. Denna policy ger föräldrar både tid och resurser som behövs för att ta hand om barn, utan mammas spårande mammor.

Barnomsorg

I många rika länder, barnomsorg och förskola anses vara en grundpelare i utbildningssystemet. Men i USA, bara ungefär hälften av alla barn mellan 3 och 6 år får offentligt stöd för barn av alla slag, inklusive dagis, mot 99 procent av barnen i åldern i Frankrike.

Intressant, högkvalitativa förskoleutbildningsprogram är förknippade med många utmärkta resultat för barn från familjer med lägre inkomst:högre examen, tillsammans med lägre grad av tonårsgraviditet och ungdomsbrott.

Med andra ord, när regeringar investerar i barnomsorg och mammaledighet, det främjar en mer produktiv, frisk och kreativ arbetskraft.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.