Kaffe är en av Brasiliens största grödor. Brasiliens gynnsamma klimat hjälper kaffebönor att mogna och vara redo att plocka under en koncentrerad period av veckor. Detta gör mekanisk skörd till ett ekonomiskt rimligt val.

Så mycket mekanisering, dock, kommer med sina utmaningar. Tiago de Oliveira Tavares är agronom vid Sao Paulo State University i Brasilien. Han och hans kollegor piggnade till på möjligheten att brygga några kaffodlingslösningar.

Upp till 20% av kaffebären faller till marken. Detta kan bero på den mekaniska skördeprocessen såväl som andra orsaker, inklusive regn, vind, sjukdom, och skadedjur. Detta "malda kaffe" hämtas genom en process för mekanisk svepning och plockning.

Men maskineriet är tungt. Med tiden komprimerar den jorden, stör trädens rottillväxt och deras slutliga produktionsnivåer. Som svar, odlare använder en process som kallas underjord för att bryta upp denna hårda jord. Ett långt blad dras bakom en traktor. Det bryter upp jorden mycket effektivt men lämnar en ojämn markyta bakom sig.

Ojämn mark betyder att fler mogna kaffebär lämnas kvar av maskinerna, och mer smuts och stenar plockas upp. Odlare använder ytterligare markhanteringstekniker för att släta ut jorden. Till exempel, en harv är ett verktyg med tänder eller skivor som bryter upp de stora klumparna av smuts som finns kvar efter underjord. Marken lämnas mjukare och fluffigare. En kross pulveriserar jorden och alla växtämnen, lämnar marken slät och bar.

Vilken teknik, eller kombination av tekniker, gör det bästa, det mest kostnadseffektiva jobbet med att förbättra sopa och plocka effektivitet?

Här går Tavares team fram till kaffebaren. Forskarna hade fyra alternativ på sin markhanteringsmeny:

1. Kontrollgrupp utan markhantering. Detta ger de bästa förutsättningarna för maskineriet men är inte en bra markhanteringsmetod.
2. Underjord följt av harv. Forskarna fann att harvbehandlingen ledde till de högsta förlusterna. De drog slutsatsen att undermedel plus harvning var en ekonomiskt oönskad hanteringsmetod.
3. Underjord, harv, och kross. Denna behandling var inte konsekvent effektiv. Det extra steget ökade också driftskostnaderna, vilket gör det till ett mindre önskvärt alternativ.
4. Underjord följt av kross:Tavares och hans team bestämde att krossbehandlingen var det bästa alternativet för att minska förlusterna vid mekanisk kaffeskörd. Denna metod hade de lägsta förlusterna och bästa driftskvaliteten.

Att lämna nedfallna kaffebär på marken är inte ett bra alternativ. För en sak, bären utgör en grogrund för kaffeborraren, som är kaffegrödans näst vanligaste skadedjur. Lika viktigt, försäljningsvärdet för det tappade kaffet gör det ekonomiskt värt att återhämta sig så mycket som möjligt.

"Denna studie är viktig eftersom kaffeproducenter genom denna forskning kan förbättra hanteringen av sina kaffeplantager, "Tavares sa." De kan minska förluster och öka sin vinst samtidigt som de tar väl hand om jorden. "

Det är en kaffeblandning med lagom mängd jord och en fin finish.