Sju forskare har evakuerats från en avlägsen atoll på nordvästra Hawaiiöarna när en kraftfull orkan var på väg, sade tjänstemän på onsdagen.

Ett forskningsfartyg plockade upp de sju från French Fregate Shoals, sa Kate Toniolo, den tillförordnade föreståndaren för Papahanaumokuakea Marine National Monument.

Atollen ligger cirka 800 kilometer nordväst om Honolulu. Orkanen Walaka var söder om ön på onsdagen och var på väg norrut med maximala ihållande vindar på 130 mph (210 mph).

På måndagen evakuerade kustbevakningen fyra arbetare från en nationell vildreservat på Johnston Atoll innan Walaka passerade den ön.

Stormen har inte hotat Hawaiis mest befolkade öar, där statens 1,4 miljoner människor bor.

De franska fregattstimforskarna studerade och övervakade hawaiianska munksälar och hawaiianska gröna havssköldpaddor, sa Toniolo.

De skulle lämna ön i mitten av denna månad, så evakueringen påskyndade deras avgång, Hon sa.

Amanda Dillon, vetenskaplig innehållskoordinator för National Oceanic and Atmospheric Administration, sade forskningsfartyget hämtade laget på söndagen efter att ha avledats från ett projekt nära Kauai. Fartyget återvände till Honolulu på tisdagen.

French Fregate Shoals är där 95 procent av Hawaiis gröna havssköldpaddor – klassificerade som hotade enligt lagen om hotade arter – häckar.

Sköldpaddorna gräver hål på stranden och lägger sina ägg i sanden, så det finns en möjlighet att en stormflod från orkanen kan utplåna deras bon. Stormvågor kan också drabba hawaiianska munksälar som vilar på strandlinjen med sina valpar. Sälarna är en utrotningshotad art.

Toniolo sa att forskare inte kommer att återvända till ön förrän nästa år. Men en besättning som samlar in marint skräp i det marina monumentet kommer sannolikt att kunna stanna förbi och kontrollera skador innan dess.

Laura Beauregard från U.S. Fish and Wildlife Service sa att orkanen utgör liknande oro för Johnston Atoll, vilket är cirka 825 miles (1, 300 kilometer) sydväst om Honolulu.

Johnston är den ensamma häckningsplatsen för tiotusentals sjöfåglar inom 450, 000 kvadrat miles (1,1 miljoner kvadratkilometer), Hon sa.

Vissa fåglar har förmågan att känna av lufttrycksförändringar när en storm närmar sig och kan lämna, men de kan också kastas ur kurs, sa Beauregard.

"Men de flesta av dem är väldigt envisa föräldrar, och de kommer att stanna för att skydda sina ungar, " Hon sa.

Fallande träd och flygande skräp kan döda fåglarna. Fåglar som häckar i hålor kan drunkna.

Forskare kommer inte att kunna kontrollera sjöfåglarna och ön förrän en annan besättning beger sig till atollen i december, Hon sa. U.S. Fish and Wildlife Service skickar små besättningar till ön på sex månaders rotation. Evakueringen avbröt den nuvarande rotationen med ett par månader.

Tjänstemän trodde först att arbetarna, som inkluderade en anställd och tre volontärer, kunde rida ut stormen. Atollen har en fyra våningar hög betongkonstruktion som dateras till den tid då den användes av marinen som arbetarna kunde söka skydd i.

Men byggnaden är bara designad för att stå emot en kategori 4-orkan och ett tag var Walaka en kategori 5-storm.

"Vid det tillfället, vi visste att det skulle vara klokt att få besättningen evakuerad från ön, sa Beauregard.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.