Denna söndag, 17 september, 2017, GOES East satellitbild tillhandahållen av NASA tagen klockan 19:45 EDT, visar orkanen Maria när den närmar sig Lilla Antillerna. Maria växte snabbt till en orkansöndag, och prognosmakare sa att det förväntades bli mycket starkare under de kommande timmarna efter en väg som skulle ta den nära många av öarna som förstördes av orkanen Irma och sedan vidare mot Puerto Rico, Dominikanska republiken och Haiti. (NASA via AP)
Denna orkansäsong visar hur vilda och varierande stormars livscykler kan vara.
De flesta stormar verkar spåras i flera dagar medan andra verkar dyka upp från ingenstans. Och vissa bara dröjer sig kvar.
Orkanen Jose trycker på tvåveckorsgränsen när den slingrar sig utanför USA:s östkust. Lä, utnämnde en tropisk storm i lördags, hänger knappt på som en tropisk depression.
Harvey bildade, dog och kom sedan tillbaka till livet som en stor orkan, dumpade rekordmånga nederbörd i södra Texas förra månaden. Orkanen Katia verkade precis dyka upp i Mexikanska golfen dagar innan den drabbade Mexikos kust.
Prognosmakare i flera dagar tittade på Harvey, Irma, Jose, Lee och nu Maria gör stadiga marscher västerut utanför Afrika innan de fick namn. Ungefär fyra av fem stora orkaner - de med vindar på minst 111 mph - börjar på liknande sätt:De bildas utanför den afrikanska kusten som instabila vågor eller fläckar av storm. National Hurricane Center övervakar dem, ger dem gula, orange eller röd bokstav Xs på prognosutsikter.
Alla dessa vågor överlever inte resan västerut. De behöver gynnsamma vindar, varmt vatten och fuktig luft för att bli starkare. Vissa blir starka direkt; andra intensifieras över Karibien eller Mexikanska golfen. Vissa får inte ens sina handlingar förrän de korsar Stilla havet, sa orkanforskaren Phil Klotzbach vid Colorado State University.
Resten av stormarna bildas vanligtvis i det varma och instabila vattnet i Mexikanska golfen, dyker upp från normala stormfronter på medelbreddgraden, ofta tidigt eller sent under orkansäsongen, Sa Klotzbach.
Under toppen av orkansäsongen - mitten av augusti till mitten av oktober - är det Afrika som fungerar som den främsta stormgeneratorn för Atlanten.
Även de mindre vanliga som bildas i Mexikanska golfen är inte totala överraskningar med meteorologer som övervakar stormmoln som samlas ett par dagar innan de blir namngivna stormar.
När en namngiven storm bildas, "det är svårt att bli av med det" och det kommer att fortsätta tills det tar stopp, sa Klotzbach.
Fyra saker dödar vanligtvis en orkan:vindar på hög nivå, torr luft, kallt vatten och mark. Och det är i stort sett bara en slump om de stöter på någon av dessa fyra stormdödare, sa MIT -meteorologiprofessorn Kerry Emanuel.
Högnivåvindar – kallade skjuvning – är ett stort problem. Dessa vindar vid cirka 10, 000 fot hög kan halshugga en orkan. Maria, den senaste stormen, har nästan ingen skjuvning och så kan den bli mer kraftfull, men en klippvägg träffade och dödar Lee, Sa Klotzbach.
Varmt vatten är en orkan bränsle - temperaturen måste vara 79 grader (26 grader Celsius) eller varmare. När vattnet svalnar, stormen tar slut på gas. Ibland rinner stormen ut i kallt vatten och andra gånger gör det kallvattnet i sig genom att inte röra sig mycket och kärnar upp det från djupet.
När stormar går över land, de tappar bränsle och försvinner så småningom. Det hände Harvey och Irma.
I genomsnitt, Atlantiska stormar varar i ungefär sex dagar. Men det finns undantag. En varade nästan 28 dagar 1899. Orkanen Ginger nådde 27 dagar 1971. För fem år sedan, Orkanen Nadine varade i 22 dagar.
Med utgångspunkt från Afrika, Nadine gjorde tre slingor i den obefolkade centrala Atlanten, bildar ett spår som ser ut som en långsvansfågel. Det blev en orkan två gånger, rekord med 13 dagars mellanrum.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
