Orkanen Michael fortsatte att intensifieras när den landade utanför Mexico Beach, Fla.

Florida International University meteorolog Haiyan Jiang förklarar att nästan varje storm upplever en period av snabb intensifiering - när maximala ihållande vindar ökar med minst 35 mph på 24 timmar eller mindre. Dock, Michael har haft tre sådana mens på tre dagar, går från tropisk depression till en stor kategori 4-orkan.

"Det här är definitivt inte normalt, " sade Jiang. "Miljön har varit något gynnsam, men inte genomgående gynnsamt. Även om havsytans temperatur i viken har varit varmare än genomsnittet, skjuvningen var hög initialt vilket ledde till en gradvis, istället för snabbt, intensifieringsprognos från National Hurricane Center tills skjuvningen minskade på måndag morgon."

Problemet är att snabb intensifiering är oförutsägbar. Med sin forskning, Jiang hoppas kunna ändra på det.

Med hjälp av passiva mikrovågsatellitobservationer, Jiang har utvecklat en algoritm som kan hjälpa till att förutsäga uppkomsten av snabb intensifiering av stora stormar. Prognosmakare vid National Hurricane Center och Navy's Joint Typhoon Warning Center använder nu hennes data under orkan- och tyfonsäsongerna för att förbättra stormmodellering.

National Hurricane Center började övervaka Michael först den 2 oktober när det bara var en störning i sydvästra Karibiska havet. Den har sedan dess haft sju 24-timmars snabba intensifieringsperioder. Med hjälp av satellitbilder och statistiska modeller för snabb intensifiering, National Hurricane Center kunde bara förutsäga den senaste intensifieringsperioden.

Enligt Jiang, intensifieringen som tog Michael från en kategori 2 till en kategori 4 över natten pågår fortfarande och kan fortsätta till land.