Östra Australien har drabbats av en förlamande torka som har tvingat betare att handmata sina bestånd, sälja dem eller till och med skjuta ihjäl dem för att hålla sig flytande
Australien inrättar en miljarddollarfond för att "framtidssäkra" landet mot torka, Premiärminister Scott Morrison sa i fredags, eftersom bönder kämpar med en "stor torr" prognos som kommer att fortsätta i månader.
Östra Australien har drabbats av en förlamande torka – i vissa områden under flera år – som har tvingat betesbrukare att handmata sina bestånd, sälja dem eller till och med skjuta ihjäl dem för att hålla sig flytande.
Den utspelade krisen har utlöst en rad stödåtgärder från regeringen, inklusive 1,8 miljarder australiska dollar (1,3 miljarder dollar) i ekonomiskt stöd till bönder och lokalsamhällen som lanserades i augusti.
Morrison sa att en ny fond med en kattunge på 3,9 miljarder dollar skulle inrättas för att betala för motståndskraft mot torka och vattenprojekt under det kommande decenniet.
"(Det) betyder att vi är bättre framtidssäkra mot torka under de kommande 10 åren och därefter, " berättade Morrison för den kommersiella TV-kanalen Channel Nine inför ett toppmöte med jordbruksledare för att diskutera torkan.
"Vi gör mycket för att stödja bönderna på landsbygden. Fokusera på lättnad, men också på återhämtning, bygga motståndskraft in i framtiden."
Regeringens Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics (ABARES) sa vid toppmötet att torkan, medan det är svårt, täckte ett mindre område jämfört med en tidigare extrem torr 2002-03.
Australiens Bureau of Meteorology förutspår att vädret skulle ge liten lättnad för bönderna under de kommande tre månaderna
Men byrån tillade att i öst, hem till viktiga områden för boskap och grödor, nederbörden var 40 procent lägre än 20-årsgenomsnittet.
Ändå, jordbruksinkomsterna var mindre benägna att sjunka lika kraftigt som under tidigare torkaperioder mitt i "gynnsammare ekonomiska omständigheter och andra faktorer" som förbättrad produktivitet, sa ABARES.
Torkan, tillsammans med skadlig frost i vissa områden, kommer att producera den minsta vintersädsgröda på 10 år, enligt en prognos från Rabobank, en specialiserad jordbruksbank.
"Vinterskörden 2018/19 kommer att bli en av de sämsta i östra Australiens historia, " stod det i en rapport denna vecka.
Bureau of Meteorology förutspår samtidigt att de kommande tre månaderna skulle bli torrare och varmare än genomsnittet, som betyder "låg chans till återhämtning för torkadrabbade områden i östra Australien".
Bönder har fått en del regnlindring den senaste månaden, men experter säger att den blöta perioden inte räcker för att bryta torkan efter den förlängda torrperioden.
Bureau of Meteorology senior klimatolog Blair Trewin berättade för den nationella TV-sändaren ABC att det värsta regnet föll på platser som var mindre hårt drabbade av torkan.
© 2018 AFP
