Medan frågan om antibiotikaresistensgener (ARG) i vatten länge har studerats, relativt liten uppmärksamhet har ägnats åt luftburna ARG, trots dess potential att utgöra ett betydande hot mot folkhälsan. Ett team av forskare, inklusive Jordan Peccia, Thomas E. Golden, Jr. professor i kemi- och miljöteknik, fokuserade på frågan i en studie publicerad i Miljövetenskap och teknik .

Under de senaste åren har forskare, har funnit att luftburna patogener på sjukhus är resistenta mot flera läkemedel och det har varit ett ökat intresse för att hitta ARG i partiklar som finns på sådana platser som boskapsodlingar, stadsmiljöer och avloppsreningsverk.

Studien listades nyligen som tidskriftens mest lästa för månaden, en indikation på frågans betydelse, sa Jaehong Kim, professor och ordförande för avdelningen för kemi och teknik.

"De mest lästa artiklarna betyder att de behandlar de viktigaste och lägligaste ämnena inom området och kommer att få betydande inverkan, "Sade Kim." Professor Peccias engagemang i denna artikel återspeglar hans ledande roll inom biologiska aerosoler. "

Forskarna profilerade 30 ARG som är resistenta mot sju vanliga antibiotika i 19 städer runt om i världen. Peking befanns ha den högsta rikedomen (upp till 18 undertyper) av luftburna ARG, står för 60% av de totala upptäckta ARG. I tidningen, forskarna noterade att variationerna i undertyper hade en stark korrelation till förekomsten av användning av vissa läkemedel i specifika städer. Som sådan, olika sätt att kontrollera antibiotikaanvändningen på stadssjukhus kan avsevärt påverka utsläppen av ARG i luften, och som resultat, förbättra hälsan och miljön i dessa städer.

Forskarna sa att huvudmålet för studien är att främja kunskapen om urban luftburna ARG. En bättre medvetenhet om överflödet och typerna av luftburna ARG är avgörande för att förstå den nuvarande överföringen av infektionssjukdomar och tillhandahålla värdefull information för omvärdering av luftkvalitetsbedömningspraxis.

Peccia noterade att det mesta av vår uppmärksamhet på ARG har fokuserat på vatten. Det mesta dricksvattnet behandlas, fastän, så det är inte mycket risk för infektion. Färre ansträngningar för att stävja ARG i luften, fastän, innebär att det behövs mer uppmärksamhet inom det området.

"Uteluft och ytor behandlas inte, "sa han." Människor utsätts ständigt för dessa organismer via inandning och vidrörande ytor. "

Seniorförfattare till tidningen, Maosheng Yao, professor vid Peking University, sa att mycket av forskningen om ARG har fokuserat på vatten eftersom det är mycket rikligare där än det är i luften. Det är också svårare att få prover av det från luften.

"Nu, vi arbetar för att se om och hur dessa luftburna ARG påverkar människors hälsa såväl som ekologi, "sa Yao, som tidigare varit postdoktor i Peccias laboratorium.