I en nyligen publicerad studie, forskare grävde i hur gödsling med gödsel påverkar markkvaliteten, jämfört med oorganiska gödselmedel.

Ekrem Ozlu från University of Wisconsin-Madison och hans team studerade två fält i South Dakota. Från 2003 till 2015, forskargruppen applicerade antingen gödsel eller oorganiskt gödningsmedel på fält som odlade majs och sojabönor. De använde låg, medium, och höga gödselnivåer, och medelhöga och höga nivåer av oorganisk gödning. De hade också en kontrollbehandling av inga jordtillsatser för att ge en jämförelse.

Sommaren 2015 de samlade jordprover på en mängd olika djup med hjälp av en trycksondsskruv. Sedan analyserade de proverna.

• Gödsel hjälpte till att hålla jordens pH - ett mått på surhet eller alkalinitet - inom ett hälsosamt område för grödor. Oorganisk gödsel gjorde jorden surare.
• Gödsel ökade markens organiskt kol för alla uppmätta markdjup jämfört med oorganiska gödselmedel och kontrollbehandlingar. Mer kol betyder bättre markstruktur.
• Gödsel ökade avsevärt det totala kvävet jämfört med gödselbehandlingar. Kväve är nyckeln till växternas tillväxt.
• Gödsel ökade vattenstabila ballast. Det är grupper av jordpartiklar som fastnar vid varandra. Ökade vattenstabila aggregat hjälper marken att motstå vattenerosion. Tillförsel av oorganisk gödning minskade dessa aggregat.
• Gödsel ökade jordens elektriska ledningsförmåga på alla jorddjup jämfört med oorganiska gödningsmedel och kontrollbehandlingar. Högre jord elektrisk ledningsförmåga innebär högre saltnivåer i jorden.

Ozlu och hans team drog slutsatsen att långvarig årlig applicering av gödsel förbättrade de flesta jordkvalitetsegenskaper jämfört med oorganiska gödselmedel. "Ökad elektrisk ledningsförmåga är en av de få negativa effekterna av gödsel, " sa Ozlu.

Teamet mätte också effekterna av större och mindre doser av varje behandling på olika jorddjup. Detta kommer att ge användbar vägledning till odlare.

Så, vad kan en trädgårdsmästare lära sig av den här studien? Ozlu sa, "Jag rekommenderar trädgårdsmästare att använda komposterad gödsel, speciellt i fast form, eftersom gödsel är gödselmedlet som stöder bättre jordkvalitet genom att förbättra nästan alla jordegenskaper. Oorganiska gödselmedel är bättre när det gäller elektrisk ledningsförmåga, men det förbättrar inte andra jordegenskaper och skörden bättre än gödsel."

Ozlu avslutade, "Om du tänker på jord som ett hjärta, gödsel är livsnerven som går igenom det."

Detta är en poetisk syn på gödsel, För att vara säker. Men kanske förtjänar denna ödmjuka men enormt användbara substans lite poesi.