Tanken att tekniken kommer att lösa komplexa och systemiska problem som klimatförändringar, fattigdom, bostadskrisen eller sjukvården är minst sagt förenklad. Vi behöver en radikal förändring i hur vi lever, och design för miljömässig och social hållbarhet kan inte bara handla om att tillämpa ny teknik på våra befintliga levnadsmodeller.

Vi måste stödja levnadsmodeller som både kan förbättra vårt faktiska välbefinnande och minska materiella krav på planeten.

Befintliga modeller för stadsutveckling som kan uppnå dessa mål tar fäste i hela Nordamerika. Ett exempel är samboende eller samboende.

När kommuner överväger utvecklingen av smarta städer, de måste överväga hur medborgarna bidrar till en stads relativa "intelligens". Cohousing är bara en sådan modell eftersom det både är en form och en process av design för samarbete som hjälper till att skapa levande och motståndskraftiga samhällen.

Alphabet's Sidewalk Labs kartlägger en ny typ av stadsdel som skulle bygga om ett 12 hektar stort distrikt vid vattnet i Toronto som heter Quayside från "internet upp".

Detta är bara början på förhållandet, eftersom alla ögon är riktade mot den framtida utvecklingen av de 750 hektar som gränsar till platsen längs den östra vattnet.

Det har varit ett år av skandaler i Silicon Valley, från att Google delar e-postmeddelanden med apputvecklare till en gemensam utredning mellan justitiedepartementet, FBI, Federal Trade Commission och Securities and Exchange Commission i dataläckor från Facebook. En nätverksbaserad stadsdel byggd "från internet och upp, " kanske inte är den säljfunktion Sidewalk Labs hade hoppats att det skulle vara. Det borde inte komma som någon överraskning att många människor är misstänksamma mot detta förslag.

Flera vägar till Smart City

Det finns olika vägar som leder till smarta städer. Till exempel, vi har tekno-utopier som fokuserar på den digitala optimeringen av staden, med särskilt fokus på infrastruktur. Eller så kan vi fundera på hur sociala innovationer kan leda till bättre livskvalitet för fler.

Självklart, det finns tillfällen då dessa tillvägagångssätt korsar varandra, men jag kan inte låta bli att lägga märke till det speciella fokuset på de tekniska aspekterna av nästan varje kritik av Quayside-projektet.

Denna kritik, av akademiker, teknikskribenter och berörda medborgare är berättigade eftersom hittills, "smart city"-metoder över hela världen har i allmänhet varit relaterade till top-down-processer med fokus på ny teknik. Människor som bor i dessa städer är ofta utestängda från meningsfullt deltagande i den planeringsprocess som senare påverkar deras liv. Med tanke på nivåerna av engagemang i denna fråga, det är helt klart att invånarna i Toronto är hungriga efter möjligheten att verkligen delta i att göra sin stad bättre.

Med detta i åtanke, Jag vill uppmärksamma en del av planen som presenteras av Quayside-förslaget:Cohousing.

En modell för meningsfullt samarbete

Det finns ett antagande att människor förstår vad som menas med samboende, men som forskare inom detta område, Jag kan försäkra dig, de flesta gör det inte.

Vissa tror att det är någon form av synsätt på bostäder till överkomliga priser, vilket ännu inte är fallet i Nordamerika. Det finns liten förståelse för hur naturen hos denna typ av avsiktlig gemenskap representerar en ganska radikal, och positivt, förändring i det moderna livet, där människor genom regelbunden övning lär sig att skapa samförstånd med sina grannar i frågor om delning, samvårdande och meningsfullt samarbete.

Detta är en designmodell, utveckling och förvaltning som när det görs på rätt sätt, kan bidra till en "bottom-up"-strategi för att bygga staden. Men i både själva förslaget och mediabevakningen, samboende är inte klart definierat.

Vad är samboende?

Samboende inkluderar deltagande i projektets utformning, utveckling och ledning av en självorganiserande grupp eller kollektiv. Det är en av ett antal kollektiva boendemodeller som växte fram i norra Europa i slutet av 1960- och 1970-talen.

Beslut fattas i samförstånd och att prata igenom olikheter är centralt för skapandet av dessa gemenskaper. Invånarna äger eller hyr kompletta privata bostäder inom det större projektet (vanligtvis mellan 15 och 33 hushåll), samtidigt som de delar gemensam egendom, som ett gemensamt hus, ett stort kök och matplats, gästsviter och trädgårdar.

Den juridiska strukturen för dessa gemenskaper kan variera:Vissa är kooperativ, medan andra är bostadsrättsföreningar.

Materiellt enkelt, relationsrikt

En anledning till att denna modell är intressant är att den visar oss att när medlemmar i en avsiktlig gemenskap träffas för att designa sitt eget område, de väljer mindre personligt utrymme och fler delade resurser; de väljer materiellt enkla, men ändå rika relationsliv.

Dessa projekt kan också hjälpa "frögemenskap" till ett större område. Trots det faktum att de flesta av dessa samhällen inte är certifierade gröna byggnader, forskning visar oss att samboende samhällen kan överträffa gröna byggnader när det gäller miljöåtgärder, och detta är sannolikt relaterat till förvaltningsstrukturen snarare än teknisk innovation. Smart, Nej?

En fallstudie i Barcelona tyder på att det finns mycket att vinna på att kombinera uppifrån och ner tillvägagångssätt i termer av smart stadsutveckling, eftersom partnerskap mellan olika intressenter kan stärka samarbetet.

Sambosamhällen över hela Kanada och USA skulle kunna dra nytta av kapaciteten hos företag som Sidewalk Labs att mobilisera människor, politiker och resurser.

Dock, för att detta ska fungera för sambosamhällen, det måste finnas en verklig möjlighet att samarbeta med de eventuella boendena så att de har äganderätten till processen eftersom samboende själva måste vara drivkraften bakom processen.

Den känsla av gemenskap som uppstår vid bostadsbyggande beror inte bara på dess fysiska utformning, Det är inte heller en lycklig olycka – det är det centrala syftet med utvecklings- och förvaltningsprocessen, som börjar tidigare till utformningen och utvecklingen av dessa samhällen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.