I december 2015, en stor dyning förstärkt av El Niño-förhållandena resulterade i stora översvämningar i staden Imperial Beach, ett lågt liggande kustsamhälle söder om San Diego längs gränsen mellan USA och Mexiko. Barrikader och barriärer installerade på stranden räckte inte för att hålla vattnet längs Seacoast Drive.

Under dessa perioder av stora vinterdyningar i kombination med extremt högvatten, staden upplever rutinmässigt översvämningar som påverkar invånarna, företag och infrastruktur. Det anses också vara en av de städer som är mest sårbara för höjning av havsnivån i Kalifornien.

Nu, tack vare $250, 000 donation från David C. Copley Foundation, Scripps Institution of Oceanography vid University of California San Diego kommer att hjälpa staden Imperial Beach att avsevärt uppgradera sina översvämningsvarningsmöjligheter och bättre förbereda sig för havsnivåhöjning.

Resilient Futures-programmet kommer att skapa ett översvämningsvarningssystem anpassat efter Imperial Beachs specifika behov. Ett nätverk av instrument för att mäta lokala våg- och vattennivåförhållanden installeras av forskare med Center for Climate Change Impacts and Adaptation (CCCIA) vid Scripps. Dessa observationer kommer att förbättra prediktiva modeller av kustnära översvämningar, speciellt där stora vågor och extrema tidvatten kan inträffa samtidigt, förvärrar översvämningsrisken. Ytterligare mätningar kommer också att göras för att övervaka översvämningar på kustlinjer som gränsar till South San Diego Bay och Tijuanas mynning.

"Detta program kommer att hjälpa Imperial Beach att förstå vilka faktorer som bidrar till översvämningshändelser och informerar beredskapen för räddningschefer och samhället i stort, sa Mark Merrifield, chef för CCCIA på Scripps och en ledande expert på havsnivåhöjningar. "Dessa verktyg kommer också att hjälpa till att bedöma framtida översvämningsrisker när havsnivåerna fortsätter att stiga."

Den initiala finansieringen från David C. Copley Foundation har stött installationen av Coastal Data Information Program (CDIP) av en offshore vågboj vid Imperial Beach för att mäta våghöjd, period och riktning. Andra nätverkskomponenter inkluderar en tidvattenmätare i slutet av Imperial Beach Pier för exakta tidvattenhöjder och vattennivåer; strömmätare och trycksensorer på 10 meters (32 fot) djup för att bedöma förutsägelser av närliggande vågmodeller; och trycksensorer begravda i stranden vid medelhögvattenlinjen för att testa förutsägelser om vågförlopp i översvämningsbenägna områden. Scripps planerar också att installera en rad tryck- och salthaltssensorer på land för att bedöma varaktigheten, djup och ankomsttider för översvämningsvatten.

"Att erkänna att Imperial Beach är ett samhälle som löper stor risk för effekterna av höjning av havsnivån, David C. Copley Foundations styrelse är glada över att samarbeta i ett partnerskap med Scripps och City of Imperial Beach om detta viktiga program, sa Dean Dwyer, president och VD för David C. Copley Foundation. "Vi ser detta som en modell som andra samhällen i San Diego och längs vår Kaliforniens kust skulle kunna anpassa sig i framtiden."

Finansieringen bidrar också till framsteg inom kustmodellering som kommer att användas för att förfina systemet för översvämningsprognoser. "Vi hoppas kunna förse dagens kustsamhällen med bättre verktyg för att spåra extrema händelser och förutsäga risker, sa Merrifield.

2016, Imperial Beach genomförde en havsnivåhöjningsbedömning för att identifiera sårbarheter och identifiera anpassningsstrategier. Studien konstaterade att Imperial Beach är särskilt känslig för översvämningar eftersom den är bunden på tre sidor av vattendrag – San Diego Bay och Otay River i norr, Stilla havet i väster, och Tijuana River och mynning i söder. Studien granskade modellering gjord av Department of Defense och U.S. Geological Survey och fann att storminducerad dynerosion, kustnära översvämningar från vågupplopp, och tidvattensöversvämning var de största potentiella farorna som hotade avloppsvattensystemen, pumpstationer, vägar och fastigheter vid havet.

"Det är en ära för City of Imperial Beach att samarbeta med Scripps Institution of Oceanography för att vara den första staden i Kalifornien som installerar övervakningsteknik för havsnivåhöjningar längs vår vackra strand som en del av våra ansträngningar att övervaka och anpassa sig till stigande hav, " sa borgmästaren i Imperial Beach Serge Dedina, också en alun från UC San Diego (Marshall '87).

Gåvan bidrar också till kampanjen för UC San Diego, universitetets omfattande insamlingssatsning på 2 miljarder dollar för att ge nästa generations innovatörer möjlighet att slå en ny väg mot revolutionära idéer, oväntade svar, livräddande upptäckter, och planetförändrande inverkan.

Imperial Beach CDIP-bojen installerades i augusti 2018, och trycksensorer kommer att installeras i november till mitten av december. Mer information om programmet Resilient Futures från Center for Climate Change Impacts and Adaptation kan nås här:Resilient Futures webbplats.