När konsumenter slår på en kran, de förväntar sig att dricksvattnet som rinner ut är säkert. En ny rapport i ACS journal Miljövetenskap och teknik fann att amerikanskt kranvatten i allmänhet uppfyller alla krav som kan tillämpas. Dock, rutinmässig testning för de flesta potentiella föroreningar utförs innan vatten distribueras, inte där det används, och rapporten indikerar att vissa konsumenter utsätts för kontaminantblandningar som inte vanligtvis övervakas.

Bedömning vid kranen är önskvärd eftersom läckage, tvärförbindelser, baksifonage och korrosion i distributionssystemet kan försämra vattenkvaliteten och skada folkhälsan. Dessutom, mer än 40 miljoner amerikanska konsumenter är beroende av privata brunnar. U.S. Environmental Protection Agency (EPA) är inte auktoriserat att övervaka privata leveranser, och få ägare gör det. För att få mer information om vad som händer vid vattenanvändning, Paul M. Bradley och kollegor vid U.S.Geological Survey (USGS), EPA, National Institute of Environmental Health Sciences och Colorado School of Mines genomförde en pilotundersökning av kranvatten från 11 stater.

Forskarna samlade in ett vattenprov från var och en av 26 hem- och kontorsplatser. Prover från privata brunnar, allmänna vattenförsörjningar och en vattenkylare kontrollerades för 482 organiska och 19 oorganiska föreningar. Teamet upptäckte 75 organiska och 18 oorganiska föreningar. Endast ett vattenprov från en privat brunn överskred lagstadgade standarder - i detta fall vattnet befanns innehålla det dubbla av den maximala rekommenderade mängden uran. Dock, bly detekterades i 23 prover. Även om inget av dessa prover överskred nuvarande blyregler, EPA:s dricksvattenmål om noll indikerar att ingen blyexponering anses vara säker. De upptäckta organiska föreningarna inkluderade bekämpningsmedel, läkemedel och många biprodukter av typiska vattendesinfektionsprocesser, såsom klorering. Forskarna noterar att lite är känt om de kumulativa hälsoeffekterna av exponering för dessa blandningar av föroreningar på låg nivå bland utsatta befolkningar, såsom barn och gravida eller ammande kvinnor. Kranvattenövervakning kommer att ge exponeringsdata som behövs för att folkhälsoforskare ska ta itu med detta gap.