Forskare har varnat för att vi måste halvera utsläppen av fossila bränslen till 2030 för att undvika katastrofer
Med de värsta miljövarningarna som fortfarande ringer i deras öron, nationer samlades i Polen i söndags för ett FN-toppmöte som syftar till att avvärja det "brådskande hotet" om skenande klimatförändringar.
FN-samtalen kommer vid en avgörande tidpunkt i mänsklighetens svar på planetens uppvärmning. Ju mindre, fattigare nationer som kommer att bära sin förödande börda pressar på för att rikare stater ska uppfylla de löften de gav i Parisavtalet 2015.
I Paris för tre år sedan, länder som har åtagit sig att begränsa den globala temperaturökningen till långt under två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), och till det säkrare locket på 1,5C om det alls är möjligt.
Men med bara en enda grads uppvärmning hittills, världen har redan sett ett crescendo av dödliga skogsbränder, värmeböljor och orkaner som gjorts mer destruktiva av stigande hav.
"Klimatförändringens effekter har aldrig varit värre, " berättade Patricia Espinosa för journalister efter söndagens första förhandlingssession.
"Denna verklighet säger oss att vi måste göra mycket mer."
I ett sällsynt ingrepp, presidenter för tidigare FN:s klimattoppmöten gjorde ett gemensamt uttalande när samtalen började, uppmanar stater att vidta "beslutsamma åtgärder... för att ta itu med dessa akuta hot".
"Konsekvenserna av klimatförändringarna är allt svårare att ignorera, sa uttalandet, en kopia av vilken AFP erhållit. "Vi kräver djupgående omvandlingar av våra ekonomier och samhällen."
Världen har redan sett ett crescendo av dödliga skogsbränder, värmeböljor och orkaner som gjorts mer destruktiva av stigande hav
Vid klimatförhandlingarna COP24, nationer måste gå med på en regelbok som är välsmakande för alla 183 stater som har ratificerat Parisavtalet.
Detta är långt ifrån givet:dammet lägger sig fortfarande från USA:s president Donald Trumps beslut att avstå från Parisavtalet.
G20-ledarna enades på lördagen om en sista kommuniké efter deras toppmöte i Buenos Aires, förklarade att Parisavtalet var "oåterkalleligt".
Men den sa att USA "upprepar sitt beslut att dra sig ur" från det landmärke avtalet.
FN-förhandlingarna fick en kaotisk start i den polska gruvstaden Katowice i söndags, med öppningssessionen försenad med nästan tre timmar av en serie sista inlämningar från länder.
Inte ens solida framsteg när det gäller Parismålen är kanske inte tillräckligt för att förhindra en skenande global uppvärmning, som en rad stora klimatrapporter har beskrivit.
Urval av naturfenomen som kan bli farliga för klimatet om de når sina vändpunkter
"Underlåtenhet att agera kommer att vara katastrofalt"
Bara denna vecka, FN:s miljöprogram sa att de frivilliga nationella bidragen som man kom överens om i Paris skulle behöva tredubblas om världen skulle kunna begränsa den globala uppvärmningen under 2C.
För 1,5C, de måste femdubblas.
Även om uppgifterna är tydliga, ett globalt politiskt samförstånd om hur klimatförändringarna ska hanteras är fortfarande svårfångade.
"Katowice kan visa oss om det kommer att bli någon dominoeffekt" efter USA:s tillbakadragande, sa Laurence Tubiana, VD för European Climate Foundation och en huvudarkitekt bakom Parisaffären.
Brasiliens starke president tillträdande Jair Bolsonaro, för en, har lovat att följa den amerikanska ledningen under sin kampanj.
I Paris för tre år sedan, länder som har åtagit sig att begränsa den globala temperaturökningen till långt under två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), och till det säkrare locket på 1,5C om det alls är möjligt
Till och med de hårdaste klimatvarningarna – temperaturspiraler, globala havsnivåhöjningar, massskörd misslyckande – är något som många utvecklade länder bara kommer att behöva ta itu med i framtiden.
Men många andra länder hanterar redan torkan, högre hav och katastrofala stormar klimatförändringarna förvärras.
"Ett misslyckande att agera nu riskerar att driva oss bortom en punkt utan återvändo med katastrofala konsekvenser för livet som vi känner det, sa Amjad Abdulla, chefsförhandlare för Alliansen av små östater, av FN-samtalen.
En nyckelfråga som diskuteras är hur kampen mot klimatförändringarna finansieras, med utvecklade länder och utvecklingsländer som fortfarande skiljer sig åt i sina krav.
Fattigare nationer hävdar att rika länder, som är ansvariga för den stora majoriteten av de historiska koldioxidutsläppen, måste hjälpa andra att finansiera klimatåtgärder.
"Utvecklade länder ledda av USA kommer att vilja ignorera sitt historiska ansvar och kommer att säga att världen har förändrats, sa Meena Ramam, från Third World Network Advocacy Group.
"Frågan är egentligen:hur säkerställer du att ambitiösa åtgärder görs på ett rättvist sätt?"
Global uppvärmningsprognos för 2100
© 2018 AFP
