Från toalettpapper till industrikemikalier, det råder ingen tvekan om att covid-19-pandemin har varit störande för globala leveranskedjor.

Men hur viktiga är stora, multinationella företag när det gäller att upprätthålla både lokala och internationella logistiknätverk och bör regeringar vara så fokuserade på att upprätthålla större organisationer genom subventioner och räddningsaktioner över sina mindre motsvarigheter?

En ny nätverksanalys av forskare från University of Sydneys School of Project Management och Center for Complex Systems inom School of Civil Engineering har funnit att stora, multinationella organisationer är inte alltid lika avgörande för lokala leveranskedjor, och att det ibland är de mindre operatörerna som kan leverera de svåraste logistiska stötarna till ett samhälle när de störs.

"I det nuvarande sammanhanget där en pandemi sprider sig i världen, Industriproduktionen har redan påverkats hårt och leveranskedjorna har störts. Den fulla effekten av detta kommer att bli uppenbar först under de kommande månaderna och åren, men det är tydligt att covid-19 redan har orsakat "knäckar" i rörelsen av varor och tjänster runt om i världen, ", sa huvudförfattaren Dr. Mahendra Piraveenan från fakulteten för teknik.

"Vår studie har försökt förstå om typer av företag spelar mer centrala eller lokala roller, och hur chocker kan falla längs kedjan av företag.

"Regeringar tillhandahåller ofta räddningspaket till stora organisationer i ett försök att rädda jobb. organisationer som är centrala för leveranskedjorna bör också stödjas, även om de är relativt små, eftersom de kan vara viktigare för ett lands ekonomi.

"Till exempel, det är ingen idé att rädda en biltillverkare om många av företagen som levererar de nödvändiga delarna går i konkurs – det kommer att innebära att biltillverkaren inte kan komma på fötter igen, oavsett."

School of Project Management akademisk, Dr Petr Matous sa att när vissa organisationers verksamhet störs av sociala distanseringspolicyer, de kan skicka chocker "nedströms" till sina kunder som inte kan komma åt deras komponenter, vilket i sin tur utlöser störningar för klienternas klienter.

"Dock, hur mycket ett misslyckande hos ett företag påverkar ekonomier runt om i världen beror på flera faktorer, det är inte så enkelt att en störning av ett större företag alltid skulle orsaka mer förluster. Strukturen på de internationella försörjningsnäten spelar en roll i detta, " sa Dr Matous.

Organisationer levererar chocker i försörjningskedjan som covid-19-superspridare

"På samma sätt som covid-19 "superspridare", organisationer som kan underlätta spridningen av chocker i leveranskedjan är inte alltid de största och inte heller nödvändigtvis de som har flest kopplingar till leveranskedjan, " sa Dr Matous.

"Vi identifierade när försörjningskedjans kluster överlappar med landsgränser men ofta gör de det inte och i sådana fall och branscher, snabb internationell spridning av stötar är möjlig, " han sa.

Forskarna fann också att organisationer som kommer från ett visst land, men registrera sig någon annanstans, är ofta mindre centrala för distributionskedjan i det land där de är registrerade, ändå är de mer centrala i det globala nätverket av leveranskedjor på grund av sina internationella rötter.

Till exempel, en kinesisk förpackningsgrupp som var registrerad i USA visade sig inte vara viktig för deras leveranskedjor utan var viktig på global nivå.

Styrka i siffror

Studien fann att strukturella kluster - känd som gemenskapsstrukturer - av globala leveranskedjor påverkas starkt av de branscher som organisationer tillhör.

"Vi identifierade industrisektorer och länder som tenderar att bilda starka gemenskaper när det gäller leveranskedjor, och är därför mindre sårbara för fluktuationer i det globala distributionskedjan, som ekonomi, försäkring, fastighet, transport, konstruktion, tillverkning, " sa Dr Piraveenan.