Atmosfärvetenskapliga professor Neil Lareau, vid University of Nevada, Reno, dokumenterat detta atmosfäriska fenomen, en firenado, vid Carr Fire som förstörde regionen kring Redding, Kalifornien i juli. Kredit:CalFire.
En sällsynt brandtornado som rasade under sommarens dödliga Carr Fire i norra Kalifornien skapades av en kombination av stekande väder, oregelbundna vindar och ett moln med is som toppade mil in i atmosfären, enligt en studie som meddelades onsdag.
Den rökande tratten av rök och låga dödade en brandman när den exploderade i det som redan var en stor och förödande löpeld i juli i utkanten av Redding, cirka 400 mil norr om San Francisco.
Skogsbranden krävde åtta liv och förstörde mer än 1, 000 bostäder innan det innehöll den 30 augusti.
Studien i Geofysiska forskningsbrev journal använde satellit- och radardata för att föreslå hur ett monster "firenado" på tre fotbollsplaners storlek utvecklades den 26 juli.
Den sa att firenaden bildades på ungefär samma sätt som en vanlig tornado, som skiljer sig från "eldvirvlarna" som endast bildas av värme från en löpeld.
Det enda andra dokumenterade fallet av en sådan "firenado" var under Canberra -bränderna i Australien 2003, enligt studien.
En nyckelfaktor var utvecklingen av ett moln som genererades av själva elden som var istoppat och växte snabbt, fördubblas i längd på bara 15 minuter. Den nådde hela 39, 000 fot (7,4 miles eller 11,9 kilometer), enligt studien, som publicerades den 21 november.
Utvecklingen av det pyrocumulonimbus molnet "hjälpte till att sträcka den underliggande luftpelaren, koncentrera rotationen nära ytan "och orsaka tornado-styrka vindar som nådde 143 mph, enligt studien.
"Detta ger en tydlig bild av händelseförloppet som leder till virvelutveckling och intensifiering, "sa Neil Lareau vid University of Nevada, Reno, som var medförfattare till tidningen.
"3D -återgivning av radarreflektivitet isosytor vid 29 (röd), 24 (orange), 20-10 (grå nyanser) dbZe. Virvelcentrets platser visas som den heldragna svarta linjen. Molnbashöjderna visas som gröna konturer. "Kredit:University of Nevada, Reno
Andra faktorer inkluderade rekordhöga temperaturer, låg luftfuktighet och en "cyklonisk ytskärningszon nära ytan, "enligt studien. Ett vindskjuv uppstår när vindhastigheten eller riktningen plötsligt ändras, så att vinden faktiskt blåser i två motsatta riktningar.
Vindskjuvningen nära marken satte igång snurren som utvecklade eldtornadoplumpen, Sa Lareau.
"Dessa observationer kan hjälpa prognosmakare och forskare att identifiera - och potentiellt varna - för framtida destruktiva brandgenererade virvlar, "enligt studien.
Lareau är biträdande professor vid fysikavdelningen vid College of Science. Artikeln var medförfattare av Nicholas Nausler från Storm Prediction Center i Norman, Oklahoma och John Abatzoglou från Geografiska institutionen vid University of Idaho i Moskva, Idaho.
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
