Mer än 150, 000 säsongsarbetare som tjänar cirka 1 dollar i timmen hjälper till att skörda kryddan, som i århundraden har använts för matlagning
Börjar innan gryningen ens har brutit, Afghanistans armé av saffransplockare flyttar fram över solbrända fält för att plocka de färgglada krokusarna som ger landets bönder ett nytt inkomstmedel.
Blommans ömtåliga pistill har i århundraden använts i matlagning runt om i världen och har på grund av dess relativt höga pris kallats "rött guld" av dem som förlitar sig på dess odling.
Joma Khan är en av de 156, 000 säsongsarbetare som hjälper till att skörda kryddan, tjänar cirka 1 dollar i timmen.
"Vi börjar vårt fältarbete före soluppgången och var och en av oss kan samla cirka fyra till fem kilo saffransblomma, sa 16-åringen.
Skörden skickas sedan till fabriker där handskbelagda arbetare tar bort den röda pistillen, består av de tre stigma som när de torkas utgör kryddan.
Myndigheter som kämpar för att avvänja bönder från den mycket lönsamma handeln med opiumvallmo hoppas kunna använda kryddan som ett attraktivt alternativ.
Och resultaten ser positiva ut, tack vare miljarder dollar i internationellt bistånd.
Saffransskörden nådde 13 ton i år, jämfört med ett ton 2013, enligt jordbruksministeriets talesman Akbar Rostami.
Odling kräver lite vatten, vilket betyder att den inte har påverkats hårt av den historiska torkan som för närvarande hotar nästan tre miljoner afghaner med svält.
Afghanistans armé av arbetare tar sig till landets solbrända fält för att plocka den populära kryddan
Det har till och med intensifierats i vissa torkadrabbade områden, särskilt i den nordvästra provinsen Herat på gränsen till Iran och Turkmenistan.
Officiella siffror visar att saffransodlingen har ökat till 6, 200 hektar mark 2018, upp 21 procent jämfört med förra året.
Dock, det finns fortfarande en väg att gå, med 263, 000 hektar avsatt för närvarande till vallmoproduktion. Och medan saffranssektorn genererade 35 miljoner dollar 2017, opium tjänade otroliga 1,4 miljarder dollar.
Iran är fortfarande världens största saffransproducent, ta nästan 90 procent av den globala marknaden med 400 ton årligen. Under tiden, nästan 90 procent av det opium som skördas på planeten kommer fortfarande från Afghanistan.
Skörden skickas till fabriker där handskbelagda arbetare tar bort den röda pistillen
Priserna på kryddan har också fallit, från mer än $900 i början av året till $660 nu, delvis på grund av maffia som illegalt importerar iranskt saffran och översvämmar marknaden, sa Rostami.
Ändå, den ökade odlingen av ses som ett positivt tecken.
Kryddan exporteras till 17 länder genom nya flygkorridorer, främst till Kina, Indien, och Gulfländerna, och i mindre utsträckning till Europeiska unionen och Nordamerika, säger jordbruksdepartementet
"Afghanistans saffran, baserat på dess organiska natur, det är bättre än annat saffran i världen, " hävdade Abdul Shukoor Ahrari, direktör för Tila-e-Surkh Afghan ("Afghan Red Gold"), en av landets främsta bearbetningsanläggningar.
Den röda pistillen, som består av tre stigma, är torkad och redo att säljas
Saffran skickas till 17 länder inklusive Kina, Indien och Gulfstaterna samt Europa och Nordamerika
© 2018 AFP
