Klimatförändring, avskogning, utbredda föroreningar och den sjätte massutrotningen av biologisk mångfald definierar alla livet i vår värld idag – en era som har kommit att kallas "antropocenen". Dessa kriser stöds av produktion och konsumtion som kraftigt överstiger globala ekologiska gränser, men skulden är långt ifrån jämnt fördelad.

Världens 42 rikaste människor äger lika mycket som de fattigaste 3,7 miljarder, och de genererar mycket större miljöpåverkan. Vissa har därför föreslagit att man använder termen "Capitalocene" för att beskriva denna era av ekologisk förödelse och växande ojämlikhet, återspeglar kapitalismens logik med oändlig tillväxt och ackumulering av rikedomar i färre fickor.

När social ojämlikhet och ekologisk sammanbrott eskalerar, ständig förändring kanske inte längre räcker för att undvika civilisationskollaps. Miljövänner kan inte längre förlita sig på blyga vädjanden till makten.

Ange "radikala" greener

Jag har haft nöjet att lära känna radikala miljöpartister från många grupper under hela min doktorandforskning. Jag är särskilt intresserad av att avslöja deras världsbild – hur de diagnostiserar grundorsakerna till ekologisk nedgång och vad som motiverar dem att engagera sig i ofta högriskinterventioner på uppdrag av naturen och andra arter.

De avvisar mänsklig överlägsenhet och separation från andra arter. De skyller på sådana åsikter, förutom kapitalism och oändlig ekonomisk tillväxt, för moderna ekosystems svåra tillstånd. Många följer en brinnande önskan om en mer livskraftig och inkluderande framtid för alla.

Anmärkningsvärda radikala gröna grupper inkluderar Earth First!, Extinction Rebellion, Hambacherskogsockupationen, och Sea Shepherd.

Tidig Earth First! aktivister i USA satt i träd och demonterade traktorer för att förhindra att gammal skog avverkas. I åratal, Sea Shepherds fartyg ingrep framgångsrikt och skyddade otaliga valar från japanska valfångare i södra oceanen. Dock, förra året avslutade de sin antivalfångstkampanj på grund av, bland annat, framsteg inom militär kvalitet från den japanska valfångstindustrin.

Aktivister har ockuperat den gamla Hambach-skogen i Västtyskland under anmärkningsvärda sex år i ett pågående försök att hålla koljätten RWE på avstånd. Många har nyligen vräkts med våld av polisen.

Traditionella miljöorganisationer som WWF tenderar att fokusera på att göra industriell kapitalism mer hållbar snarare än att ifrågasätta själva kapitalismen. Den radikala gröna rörelsen föddes som svar på den upplevda oförmågan hos dessa vanliga miljöorganisationer att stävja den ekologiska nedgången. De förespråkar direkta åtgärder i form av civil olydnad, blockader, träd sitter, och till och med demontering av maskiner för att stoppa ekologisk förstörelse.

Uppkomsten av den "gröna skräcken"

Att kriminalisera och förtrycka ickevåldsaktivister kan dödligt försena ett effektivt svar på klimatförändringarna. I UK, Anti-fracking-aktivister greps nyligen efter att ha blockerat en konvoj som levererar utrustning till Preston New Road fracking-platsen i Lancashire. De fick till en början alltför stora fängelsestraff men släpptes så småningom.

Den politiska teoretikern Steve Vanderheiden hänvisade till sådana incidenter i sin artikel från 2005 om "Green Scare". Den "gröna skräcken" på sin höjdpunkt i mitten av 2000-talet såg att USA:s regering startade fullskalig förföljelse av miljöaktivister. FBI klassade radikala miljögrupper som Earth Liberation Front som landets främsta inhemska terroristhot, även om det aldrig riktade sig till levande varelser.

Till och med den juridiska definitionen av "terrorism" ändrades för att inkludera förstörelse av egendom. Detta försökte rikta in radikala greener och deras attacker mot ekologiskt skadlig infrastruktur. Långa fängelsestraff och böter drabbades av ”ekoterrorister” som fångades i direkta åtgärder som ansågs hota ekonomiska intressen.

Det är desperata tider. Vi har förlorat svindlande 60 % av det övervakade livet på ryggradsdjur på bara 40 år. Klimatförändringar kommer att äventyra miljoner genom sjukdomar, extremt väder, svält, och stigande hav.

Att ockupera träd eller blockera en väg till en frackingplats är helt klart motiverat motstånd under tider av utbredd orättvisa. Det är de idéer som miljöskyddare försöker föra fram.

Som George Monbiot noterade, en "hopplös realism" i form av bitvis "pyssel runt kanterna" har lett oss till vår nuvarande knipa. Liknande tillvägagångssätt kommer helt enkelt inte att fixa röran. Radikala reaktioner – direkta åtgärder och politisk massmobilisering – kan vara vårt enda hopp för att bygga en bättre värld som fortfarande är inom räckhåll.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.