Under de senaste åren har nästan bibliska översvämningar har blivit ett konstant inslag i de globala nyheterna:Orkanen Katrina strandar mormor på deras tak i New Orleans, monsun översvämningar förödande Nepal, eller orkanen Maria släpper ut sin dödliga översvämning på Puerto Rico, till exempel. Men tystare, mer lömsk överflödande ras konsumerar alltmer städer längs USA:s kust och runt om i världen. Det kallas solig dag översvämning.

Alternativt kallad tidvattenflod, högvatten översvämningar och störande översvämningar, solig dag översvämning kan hända under brinnande, molnfri himmel och är kanske det mest påtagliga tecknet på klimatförändringar hittills, säger forskare. Det är inte nytt, men det händer mycket oftare på grund av klimatförändringsrelaterade havsnivåhöjningar, erosion av naturliga kustbarriärer, och marknedgång, eller gradvis sänkning av marken på platser där städer byggs på sediment snarare än berggrund. Kombinerad, dessa krafter driver de högsta tidvattnen in i kuststäder och städer, ta med översvämningar som kan stänga vägar, överväldiga stormavlopp, skada infrastruktur och egendom, och hotar folkhälsan.

Sunny day översvämningar har redan ökat på alla tre amerikanska kusterna med 300 till 925 procent sedan 1960 -talet, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration. Det är delvis ansvarigt för att driva ett litet stamgemenskap från Isle de Jean Charles ut ur Louisiana bayou, och sakta får atoller som Marshallöarna att försvinna. I USA, öst- och Gulfkusten är mest sårbara - särskilt delar av södra Florida (inklusive Miami) och New Orleans, där mer än 10 procent av stadens område kroniskt översvämmas, vilket betyder att den översvämmer minst 26 gånger om året. Solig dagens översvämning kan göra många platser olivliga under de kommande decennierna, och få samhällen förstår fullt ut riskerna.

Att bygga upp sanddyner och väggar kan ge viss tillfällig lättnad, säger Kyle Mandli, en biträdande professor vid Columbia Department of Applied Physics and Applied Math, som studerar fysiken för destruktiva vågor, inklusive stormstötar relaterade till orkaner. "Men om [översvämningen av den soliga dagen] fortsätter att öka, någon gång är du i ett akvarium, "säger han. Vissa forskare har hävdat att sådana kroniska översvämningar kan överstiga extrema väderhändelser när det gäller kumulativ egendomsskada.

För att förstå hur solig översvämning fungerar, du måste förstå tidvattnet. Två gånger i månaden, när solen och månen är i linje med jorden i sina banor - under en ny eller fullmåne - är dragkraften som de utövar på haven starkast, ger vad som kallas tidvatten eller "tidvatten", så kallad eftersom dessa tidvatten kan "springa bankerna". Översvämningarna som kan uppstå förvärras om månen också är närmast jorden, känd som dess perigee. Tre eller fyra gånger om året, dessa perigean vårvatten kan orsaka mindre - eller ibland stora - översvämningar vid kusten.

Hur illa och hur utbredd solig dag översvämningar blir beror på hur snabbt havsnivån stiger. I dag, havsnivån kryper uppåt med en fot per sekel på vissa ställen längs USA:s östra kust, men i värsta fall forskare uppskattar att de kan klättra med en fot per decennium i slutet av detta århundrade.

Om havsnivåhöjningen bara är måttlig, nästan 170 kustnära amerikanska samhällen kommer att översvämmas kroniskt år 2035, enligt en rapport publicerad av Union of Concerned Scientists 2014. Det är ungefär dubbelt så många som idag. Nästan tre fjärdedelar av dessa 170 samhällen finns i Louisiana och Maryland, som är havsnivåhöjning "hotspots" på grund av låga höjder, sjunkande mark, och, i Maryland, regionala havsströmmar. Om havsnivån stiger snabbare, nästan 670 kustsamhällen i USA kommer att möta kronisk översvämning i slutet av seklet, inklusive mer än 50 starkt befolkade områden - som Oakland, Kalifornien; Miami och Sankt Petersburg, Florida; och fyra av de fem stadsdelarna i New York City.

Den lokala storleken på havsnivåhöjningen påverkas inte bara av låg landhöjd och sjunkande, men av en plats glacial historia. Land som var deprimerat under tyngden av en glaciär - till exempel begravdes mycket av Kanadas östra kust ner till New York under is 10, 000 år sedan - det tar århundraden att återhämta sig. Lokal havsnivåhöjning kan också förstärkas av havsströmmar, temperaturer och salthalt, samt närhet till de smältande glaciärerna i Grönland och Antarktis.

"Du har dessa variationer i vattennivån på grund av god gammal fysik, men när du ökar havsnivån, tipsen för de höga vattennivåerna kan förstärkas, "säger Klaus Jacob, en expert på naturkatastrofer kuststorm konsekvenser vid Columbia Lamont-Doherty Earth Observatory.

En stads eller stads infrastruktur, såsom dess dräneringssystemkvalitet och hur mycket av dess mark som är täckt med ogenomtränglig beläggning, kan också påverka risken för översvämningar, säger Andrew Kruczkiewicz som specialiserat sig på satellitbilder av översvämningar och andra faror vid Columbia International Research Institute for Climate and Society. I vissa fall, flodvatten kan komma upp via avloppssystemet, säger Kruczkiewicz, så de zoner som kan träffas skiljer sig från de som påverkas av orkan stormflod. Detta är inte alltid erkänt i översvämningsvarningssystem, ett faktum som kan göra invånarna förvirrade och dåligt förberedda, han säger.

Ett problem är att det finns så många olika typer av översvämningar och så många olika namn för översvämningar på soliga dagar. "När vi pratar om FEMA översvämningskartor, vilken typ av översvämningar pratar du om? "säger han." Pratar du om översvämningar, översvämningar vid kusten, flodflod, solig dag översvämning? Det är väldigt komplicerat, även till andra meteorologer. "

Kruczkiewicz arbetar för närvarande med ett projekt med WNYC (en offentlig radiostation i New York) för att hjälpa människor att förstå deras risknivåer för olika typer av översvämningar. Sålänge, unionen för bekymrade forskare har en interaktiv karta som visar översvämningsnivåer i hela USA - både nu och i framtiden.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.