När det kommer till deras syn på klimatförändringar, Amerikaner tittar på naturkatastrofer och deras lokala väder, enligt en ny undersökning.

Nyligen, det betyder rekord med dödliga skogsbränder i Kalifornien, nederbörd vid foten i Houston när orkanen Harvey slog till och smogkupolen över Salt Lake City som ingenjören Caleb Gregg kliver in i när han går utanför dörren på vintern.

"Jag tittar på det varje dag, " sa Gregg från Salt Lake City, där vinterdagar med några av landets sämsta luft som startade för några år sedan gjorde stadens rykte som en orörd sportstad och sporrade statliga ledare att satsa på renluftsinitiativ. "Du tittar ut och ser föroreningar som bara sitter över dalen."

"Jag har aldrig riktigt tvivlat på klimatförändringarna - under de senaste fem åren har det blivit ännu mer uppenbart, bara genom att se vädret, " sa 25-åringen. "Vi vet att vi förorenar, och vi vet att föroreningar har en effekt på miljön."

Enkäten från The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research och Energy Policy Institute vid University of Chicago visar att 74 procent av amerikanerna säger extremt väder under de senaste fem åren – orkaner, torka, översvämningar och värmeböljor – har påverkat deras åsikter om klimatförändringar. Det inkluderar hälften av amerikanerna som säger att dessa senaste händelser har påverkat deras tänkande en hel del eller mycket.

Ungefär lika många, 71 procent, sa att vädret de upplever dagligen i sina egna områden har påverkat deras tänkande om klimatförändringsvetenskap.

Undersökningen genomfördes i november, några dagar innan den federala regeringen släppte en stor rapport som lyfter upp vetenskapliga varningar om effekterna av klimatförändringar, inklusive den växande andelen extrema stormar och torka.

Andelen amerikaner som sa att de tror att klimatet förändras har hållit sig ungefär stabilt under det senaste året – cirka 7 av 10 amerikaner tror att klimatförändringar sker. Bland dessa, 60 procent säger att klimatförändringarna till största delen eller helt orsakas av människor, och ytterligare 28 procent tycker att det handlar om en lika blandning av mänskliga aktiviteter och naturliga förändringar.

Övergripande, 9 procent av amerikanerna sa att klimatförändringar inte sker, och ytterligare 19 procent sa att de inte var säkra.

Undersökningen visar att amerikanernas personliga observationer av naturkatastrofer i realtid och vädret runt dem har större inverkan än nyheter eller uttalanden från religiösa eller politiska ledare.

"Det talar om vad vi vet om vad folk litar på. De litar på sig själva och sina egna erfarenheter, sa Heidi Roop, en klimatforskare vid University of Washingtons Climate Impact Group som fokuserar på vetenskapen om klimatförändringskommunikation.

Under en lång tid, idén om att de skarpa svarta böljorna från bil- och lastbilsavgasrör och kraftverks skorstenar förändrade jordens atmosfär verkade fortfarande abstrakt, med eventuella effekter decennier bort.

"Med de extrema händelser som vi har sett, vi alltmer kan tillskriva, eller dra ut, hur mänskligt orsakade klimatförändringar gör dessa mer allvarliga, " sa Roop.

När skogsbränderna blir större och oftare, översvämningar större och smog mer förankrad, det börjar slå "de saker som vi alla håller kära, och det är då folk blir påverkade och börjar koppla ihop prickarna, " sa Roop.

Men en minoritet av amerikanerna ansluter sig fortfarande till olika prickar:Medan undersökningen finner att de flesta av dem som tror på klimatförändringar säger att det är orsakat av mänsklig aktivitet eller en lika blandning av mänsklig aktivitet och naturliga orsaker, ungefär 1 av 10 tillskriver klimatförändringar till naturliga förändringar i miljön.

I West Haven, Connecticut, 69-årige Alan Perkins säger att han kan se att klimatet faktiskt förändras - Atlantstränderna några kvarter från hans hus är ungefär en tredjedel mindre än när han brukade leka på sanden som barn, sa Perkins i telefon. Forskare säger att klimatförändringar kommer att innebära att de uppvärmande haven expanderar och vågorna blir hårdare, äta bort vid strandlinjerna.

"Jag ser erosion längs våra strandlinjer. Våra stränder blir mindre. Jag ser att, " sa Perkins.

"Jag är bara inte säker på exakt hur mycket vi kan göra åt det. Jag tror att naturen tar hand om mycket av det. Som när det regnar renar det luften. Jag tror att naturen tar hand om sig själv, ", sa Perkins. "Mycket av det är bara i Guds händer, och han har kontroll."

Elizabeth Renz, en 62-årig hemmafru i Cincinnati, säger att temperaturökningen globalt och ökningen av naturkatastrofer i USA "bara händer naturligt".

"Vår jord cyklar genom den, och jag vet inte att det finns mycket vi kan göra åt det, " Hon sa.

Hon pekar på samhällen som expanderar till öknar och annan ovälkomnande terräng.

"Vi bor i områden som vi inte borde bo i, " Hon sa.

Enkäten visar att amerikaner är redo att betala mer för att hantera det förändrade klimatet – men inte att betala särskilt mycket.

En majoritet av amerikanerna, 57 procent, skulle stödja ett förslag som skulle lägga till en månadsavgift på 1 USD till deras elräkningar för att bekämpa klimatförändringarna. Men de flesta motsätter sig förslag som skulle öka sina egna månatliga kostnader med $10 eller mer.

Enkäten undersökte också synpunkter på ett av Trump-administrationens förslag att dra tillbaka framtida körsträckastandarder för bilar och lätta lastbilar. Det skulle drabba en av Obama-administrationens viktigaste ansträngningar för att minska klimatförändrande utsläpp av fossila bränslen.

När man fick veta att förslaget att frysa standarder skulle kunna sänka kostnaderna för fordon – Trump-administrationens argument för återställningen – sa 49 procent att de stöder förslaget, jämfört med 17 procent som var emot. Ytterligare en tredjedel sa att de varken stöder eller motsätter sig.

Men när frågan antydde att frysningen kunde innebära att utsläppen av växthusgaser inte skulle minska, 45 procent sa att de motsätter sig förslaget, jämfört med 21 procent som var för.

Undersökningen fann också att majoriteten av amerikaner skulle stödja en skatt på utsläpp av kolbaserade bränslen, som kol, naturgas och olja, om pengarna som genererades användes för att finansiera forskning och utveckling för förnybar energi (59 procent), att återställa skogar och våtmarker (67 procent) eller för att öka kollektivtrafiken (54 procent).

För Daniel Swain, en klimatforskare vid National Centre for Atmospheric Research, amerikanernas vilja att betala åtminstone lite extra pengar för att tackla klimatförändringarna är "faktiskt fortfarande en ganska stark signal."

När klimatförändringarna blir "ett problem i allmänhet men också specifikt deras problem, då kommer folk att få mer ägande av det, " sa Swain.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.