Forskare från University of Neuchâtel, Schweiz har utvecklat en ultrakänslig metod för att kvantifiera extremt låga koncentrationer av neonikotinoidbekämpningsmedel i honung. Detta är en uppföljning av deras studie om den globala kontamineringen av honung av dessa bekämpningsmedel som publicerades i Journal Science i oktober 2017. Författarna, som även inkluderar kollegor från den botaniska trädgården i Neuchâtel, fann att dessa bekämpningsmedel inte bröts ned i honung under en period av 40 månader. Dessa resultat publicerades i tidskriften Miljöförorening .

Den långsiktiga stabiliteten hos dessa molekyler är oroande:"om dessa bekämpningsmedel förs tillbaka till bikupan med nektar, detta innebär att hela kolonin, inklusive drottningen, exponeras under hela sitt liv för dessa nervgifter", påpekar Blaise Mulhauser, chef för Neuchâtels botaniska trädgård.

"Likaså, koncentrationen av dessa bekämpningsmedel kommer att vara stabil under en period av flera år även i honung avsedd att användas som livsmedel", tillägger Edward Mitchell, medförfattare till studien. "Än så länge har endast ett fåtal prover haft totala neonikotinoidkoncentrationer över de nuvarande gränsvärdena som accepteras för mänsklig konsumtion. vi vet inte riktigt vilken effekt dessa ämnen har på människors hälsa på lång sikt, och denna oro växer."

Den nya metoden är ett betydande steg framåt och en stor bedrift när det gäller analytisk kapacitet för Neuchâtel Platform of Analytical Chemistry som leds av studiens seniorförfattare, Gaétan Glauser:Denna metod tillåter nu att detektera koncentrationer så låga som 2 pikogram per gram honung. Detta motsvarar massan av ett amerikanskt kvartsdollarmynt i massan av 5,6 Eiffeltorn eller 278 frihetsgudar.

Den upp till 1000-faldiga ökningen av känslighet jämfört med tidigare metoder gör det nu möjligt att få en tydligare bild av miljöföroreningen av neonikotinoida bekämpningsmedel. "Maximala koncentrationer som är tillåtna för mänsklig konsumtion ligger inom intervallet 50 000 pg/g medan bin och andra pollinatörer och nyttiga insekter påverkas av koncentrationer så låga som 100 pg/g. Även om denna koncentration kan verka extremt låg, det representerar fortfarande miljarder molekyler i hjärnan på ett enda bi", konstaterar Edward Mitchell.

Fyra ytterligare molekyler som inte testades i 2007 års studie (dinotefuran, nitenpyram, sulfoxaflor, och flupyradifuron) hittades i 28 % av de 36 analyserade proverna. "Dinotefuran och nitenpyram är inga nya ämnen, påpekar Gaétan Glauser. De används mindre och mer sällan mäts, men för att ha en global image ville vi ha dem på vår lista. Dinotefuran är inte godkänt i Schweiz men används i USA och i Japan. Nitenpyram används mest för att behandla djur. "

Införandet av sulfoxaflor och flupyradifuron bland neonikotinoider diskuteras för närvarande. "De första vetenskapliga studierna har visat att dessa molekyler har samma effekter som andra neonikotinoider och delar samma verkningssätt riktade mot nikotinreceptorer av acetylkolin i nervsystemet", förklarar Gaétan Glauser. "Istället för att vänta 10 eller 20 år för att testa deras effekter på ett uttömmande sätt, Det verkar rimligare att tillämpa försiktighetsprincipen och betrakta dessa nya molekyler som neonikotinoider."