Stillahavsnationen Vanuatu har tillkännagett planer på att förbjuda engångsblöjor i ett drag som de säger kommer att avsevärt minska föroreningarna.

Utrikesminister Ralph Regenvanu tillkännagav förbudet vid en konferens i Port Vila denna vecka, säger plastbestick, polystyren koppar, dryckesrörare av plast och typer av livsmedelsförpackningar skulle också förbjudas.

Han sa att forskning visade att engångsblöjor – eller blöjor som de kallas utanför Nordamerika – var den största enskilda posten av hushållsavfall i huvudstaden.

"Enbart att eliminera denna produkt kommer att minska plastavfallet oproportionerligt mycket, " twittrade han.

Vanuatu är en av flera Stillahavsnationer som drabbats hårt av klimatförändringarna och är stolta över att visa miljöledarskap.

Förra året blev det ett av de första länderna i världen att förbjuda engångsplastpåsar.

blöjförbudet, som fortfarande behöver slutgiltigt godkännande, är planerad att börja den 1 december i år.

Engångsblöjor utgör en miljöstörning då de är fodrade med icke biologiskt nedbrytbar plast och använder kemikalien natriumpolyakrylat som absorbent.

Det mänskliga avfallet de innehåller läcker också ut skadliga kemikalier i miljön, snarare än att gå igenom avloppssystemet för att minimera dess påverkan.

Kritiker säger att förutom att vara ett avfallsproblem, blöjtillverkningsprocessen bidrar också till den globala uppvärmningen.

Dock, föräldrar tycker att de är mycket bekvämare än gammaldags tygblöjor, som måste tvättas och torkas.

Storbritanniens miljöminister Michael Gove tvingades utesluta ett blöjförbud förra året efter att ha uttalat sig utanför manschetten som ansågs bana väg för att förbjuda användningen av dem.

Föräldragrupper beskrev det potentiella förbudet som ett steg bakåt för kvinnor, som med största sannolikhet fick stå för den arbetsintensiva processen att rengöra återanvändbara blöjor.

Miljögruppen Worldwatch Institute uppskattade 2007 att 450 miljarder blöjor användes globalt varje år.

De är också big business.

En rapport från det amerikanska marknadsundersökningsföretaget Grand View Research förra året sa att den globala babyblöjmarknaden var värd 45,08 miljarder dollar 2016 och skulle växa till 64,62 miljarder dollar 2022, mitt i en ökande efterfrågan från tillväxtländer som Kina, Indien och Brasilien.

Moderna återanvändbara blöjor är lättare att använda än den traditionella vita handdukstorget, med många med biologiskt nedbrytbara insatser och kardborreknäppning snarare än säkerhetsnålar.

© 2019 AFP