Vilken typ av väder tycker människor är anmärkningsvärt, när ändras det, och vad säger det om allmänhetens uppfattning om klimatförändringarna? En studie ledd av University of California, Davis, undersökte dessa frågor genom linsen av mer än 2 miljarder amerikanska Twitter-inlägg.

Studien, publicerad 25 februari i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences , indikerar att människor har korta minnen när det kommer till vad de anser vara "normalt" väder. I genomsnitt, människor baserar sin uppfattning om normalt väder på vad som har hänt de senaste två till åtta åren. Denna frånkoppling med det historiska klimatet kan skymma allmänhetens uppfattning om klimatförändringarna.

"Det finns en risk att vi snabbt normaliserar förhållanden som vi inte vill normalisera, " sa huvudförfattaren Frances C. Moore, en biträdande professor vid UC Davis Department of Environmental Science and Policy. "Vi upplever förhållanden som är historiskt extrema, men de kanske inte känns särskilt ovanliga om vi tenderar att glömma det som hände för mer än ungefär fem år sedan. "

Trendigt på Twitter

För att nå sina slutsatser, forskarna kvantifierade ett tidlöst och universellt tidsfördriv — att prata om vädret — genom att analysera inlägg på Twitter.

De tog prov på 2,18 miljarder geolokaliserade tweets skapade mellan mars 2014 och november 2016 för att avgöra vilken typ av temperaturer som genererade flest inlägg om väder. De fann att människor ofta twittrar när temperaturerna är ovanliga för en viss plats och tid på året - en särskilt varm mars eller oväntat iskall vinter, till exempel.

Dock, om samma väder höll i sig år efter år, det genererade färre kommentarer på Twitter, vilket indikerar att människor började se det som normalt på en relativt kort tid.

Den kokande grodan

Detta fenomen, notera författarna, är ett klassiskt fall av metaforen kokande groda:En groda hoppar ner i en kastrull med kokhett vatten och hoppar genast ut. Om, istället, grodan i grytan värms långsamt till en koktemperatur, den hoppar inte ut och är så småningom tillagad. Även om det är vetenskapligt inexakt, denna metafor har länge använts som en varnande berättelse som varnar för att normalisera de ständigt föränderliga förhållanden som orsakas av klimatförändringar.

Sentimentanalysverktyg, som mäter den positiva eller negativa associationen av ord, gav bevis för denna "kokande groda-effekt". Efter upprepad exponering för historiskt extrema temperaturer, folk twittrade mindre om vädret specifikt, men de uttryckte fortfarande negativa känslor överlag. Särskilt kalla eller varma förhållanden verkade fortfarande göra människor olyckliga och griniga.

"Vi såg att extrema temperaturer fortfarande gör människor olyckliga, men de slutar prata om det, " sade Moore. "Detta är en riktig kokande grodaeffekt. Folk verkar börja vänja sig vid förändringar som de helst vill undvika. Men bara för att de inte pratar om det betyder det inte att det inte gör dem sämre."

Studiens medförfattare är Nick Obradovich från Massachusetts Institute of Technology, Flavio Lehner från National Center for Atmospheric Research och Patrick Baylis från University of British Columbia.