Etisk, hållbart guld är credo för ett ökande antal juvelerare som tillverkar föremål som denna ring på en verkstad i Paris när de försöker begränsa miljöpåverkan från gruvdrift
Glöm hur många karat – hur etiskt är ditt guld? Eftersom high-end konsumenter kräver att veta ursprunget till sina skatter, vissa juvelerare ser till att de använder ansvarsfullt inköpta, miljövänligt eller återvunnet guld.
Specialiserade producenter sätter nu en "fairmined" ekologiskt vänlig märkning på sin produktion, och schweiziska huset Chopard blev förra året det första stora namnet som begav sig till "100 procent etiska" skapelser.
Det Genève-baserade företaget, som gör Guldpalmen för filmfestivalen i Cannes, säger att det nu endast använder verifierade leverantörer av guld som uppfyller strikta standarder för att minimera negativa miljöpåverkan från gruvdrift av ädelmetallen.
Bland de många certifikat och standarder som påstår sig kodifiera "ansvarsfull" guldbrytning, två etiketter sticker ut.
De är "fairmined" guld - en etikett certifierad av en colombiansk NGO - och det mer kända "fairtrade"-märket som lanserats av den schweiziska stiftelsen Max Havelaar.
Båda stöder hantverksgruvor som strävar efter att bevara miljön när det gäller utvinningsmetoder, tillsammans med anständiga arbetsvillkor och löner för gruvarbetarna.
Sådan produktion är fortfarande begränsad — bara några hundra kilo per år. Den globala guldproduktionen i jämförelse uppgår till cirka 3, 300 ton.
Bra som återvunnet guld
Bekymrade juvelerare är angelägna om att se till att de kan spåra källan till hela sin leverans till en etisk produktionscykel och till företag som är certifierade av det icke-vinstdrivande Responsible Jewellery Council, som har utvecklat normer för hela leveranskedjan.
Ett växande antal juvelerare går med "etiskt" eller "ekologiskt" guld för sina skapelser, och Chopard säger att den nu bara använder "etiskt" guld
RJC-medlemmar måste följa tuffa standarder som styr etiska, mänskliga rättigheter, sociala och miljömässiga metoder inom ädelmetallindustrin.
Den franska lyxgruppen Kering, som säger att de har köpt mer än 3,5 ton "ansvarsfullt producerat" guld sedan 2015 för sin Boucheron, Pomellato, Dodo och Gucci -märken, har åtagit sig att använda 100 procent av "etiskt" guld till 2020.
"Vi försöker maximera andelen Fairmined och Fairtrade guld – men deras blygsamma produktion är mycket efterfrågad så huvuddelen av vår inköp förblir återvunnet guld, (som är) certifierad 'RJC Chain of Custody', "säger Claire Piroddi, hållbarhetsansvarig för Kerings smycken och klockor.
Fairmined eller Fairtrade guld är "cirka 10 till 12 procent dyrare. Men återvunnet guld genererar knappt någon extra kostnadspremie, " sade Piroddi till AFP, eftersom det redan var förädlat för ett tidigare liv i form av smycken eller del av en högteknologisk produkt.
Går man ett steg längre, att använda endast ädelmetall från elektroniskt eller industriavfall är en originalidé som utvecklats av Courbet, ett varumärke som lanserades bara i våras.
"Vi vill inte främja gruvutvinning eller använda nyligen utvunnet guld, så vi sökte leverantörer som återvinner guld som används i grafikkort eller datorprocessorer. Det beror på att vi idag vet att mer än hälften av guldets tillgängliga reserver redan har utvunnits, säger Marie-Ann Wachtmeister, Courbets medgrundare och konstnärliga ledare.
Hon säger att varumärkets ledord är etik och miljömedvetenhet.
"I en gruva, ett ton terräng kan innehålla fem gram guld, Ett ton elektroniskt avfall kan generera 200 gram. " säger Wachtmeister.
"Kunder efterfrågar också mer och mer ett ekologiskt förhållningssätt - de är medvetna om sin dagliga påverkan och överväger ursprunget till vad de bär, " tillägger hon.
Branschexperter säger att kunderna blir mer miljömedvetna och därför mer intresserade av var deras smycken kommer ifrån, föranledde övergången till mer etisk inköp och produktion
Ingen gilt-trip
"Frågan om utbudet resonerar verkligen med allmänheten i stort, " tillägger Thierry Lemaire, generaldirektör för Ponce, en juvelerfirma som grundades i Paris fashionabla Marais-distrikt 1886.
Företaget är RJC-certifierat och använder endast återvunnet guld.
"Det finns en logik i det - om vi vill göra vårt arbete bra, så låt oss gå hela svinet och respektera naturen. Det kan man göra idag eftersom hela kedjan har blivit standardiserad.
"Atelier som vår som arbetar för stora namn på Place Vendome är alla certifierade, Lemaire säger, hänvisar till ett exklusivt torg i Paris.
Han representerar den femte generationen av familjeföretaget Ponce, som producerar 45, 000 guldringar om året från återvunnet guld.
Arbeta i en skarp atmosfär av uppvärmd metall, raffinaderier sitter böjda över polermaskiner, ett stort skinnhud slungat över knäna för att fånga den minsta rakningen.
"Varje fredag, vi har en stor röjning och går över verkstaden med en finkam för att plocka upp små bitar av (guld)damm och spån, "Säger Lemaire.
"Inget går förlorat, det är en verkligt dygdig kedja."
© 2019 AFP
