Det har skett fem massutrotningar i jordens historia. Men på 2000-talet, forskare uppskattar nu att samhället snarast måste ta tag i det kommande decenniet för att stoppa den allra första mänskligt skapade biologiska mångfaldskatastrofen.

"Den sjätte utrotningen ligger på vårt samhälles axlar; det är verkligen, " sa ekologen Greg Asner, som tjänstgör på fakulteten vid School of Geographical Sciences and Urban Planning och School of Earth and Space Exploration och kom till Arizona State University i januari för att leda det nya Center for Global Discovery and Conservation Science.

"Vi måste fatta ett beslut om var vi ska rädda biologisk mångfald, och var ska man släppa det, sa Asner. Det är där vi är nu. Vi spelar det spelet som samhälle. Tyvärr, det har kommit till den punkten eftersom vi dominerar planeten."

Asner är en av 19 internationella författare med ett djärvt nytt vetenskapspolitiskt förslag för att vända strömmen, kallas A Global Deal for Nature (GDN). Policyns uppdrag är enkelt:rädda mångfalden och överflöd av liv på jorden – för en prislapp på 100 miljarder dollar om året.

"Det är ingen stor prislapp, " sa Asner. "Det är inte ett nummer i skyen, men en vi var tvungna att träffas om och komma överens om. Jag vet att de siffrorna inte är konstiga."

Tänk på att bara under 2018, de två mest lönsamma amerikanska företagen, Apple och Berkshire Hathaway, matchade nästan det beloppet. Vad kostar det att rädda jorden i jämförelse?

Samhällsinvesteringar i GDN-planen skulle för första gången, integrera och genomföra klimat- och naturavtal på global skala för att undvika mänsklig omvälvning och förlust av biologisk mångfald.

Även om klimatavtalet från Paris 2015 var det första stora överenskommelsen om att vidta globala åtgärder mot klimatförändringspolitik, det internationella teamet av GDN-forskare tror att en liknande följepakt behövs desperat för att genomföra den allra första globala naturvårdsplanen för att möta dessa utmaningar.

"Alla nationer har skrivit på detta (Paris) avtal, " skrev motsvarande författare Eric Dinerstein, av Washington, D.C.-baserad icke-statlig organisation Resolve. "Men Parisavtalet är bara en halvaffär; det kommer inte ensamt att rädda mångfalden av livet på jorden eller bevara ekosystemtjänster som mänskligheten är beroende av.

"The Global Deal for Nature är en tidsbunden, vetenskapsbaserad plan för att rädda mångfalden och överflöd av liv på jorden. Utan Global Deal for Nature, målen för klimatavtalet i Paris blir ouppnåeliga; värre, vi står inför upplösningen av jordens naturliga ekosystem som upprätthåller mänskligt liv. Att uppnå milstolparna och målen i Global Deal for Nature är den bästa gåvan vi kan erbjuda till framtida generationer – en miljöåterställning, en väg till en Eden 2.0. Vi måste ta denna hoppfulla väg."

Studien, publiceras i Vetenskapens framsteg , inkluderade ett team av internationella akademiker, samhällelig, filantropiska och industriella ledare, inklusive:Lösa; National Geographic Society; University of Minnesota; George Mason University; University of California, Santa Barbara; Zoological Society of London; Arizona State University; FN:s miljövärldsbevarande övervakningscentrum; Leonardo DiCaprio Foundation; Florida Institute for Conservation Science; Kunming Institute of Zoology; kinesiska vetenskapsakademin; Woods Hole Research Center; Google; Colorado State University; Microsoft och Environmental Foundation Ltd.

30 gånger 30

I GDN-planen, teamet har beskrivit de vägledande principerna, milstolpar och mål som behövs för att undvika de katastrofala utrotningshoten med en prognos för 2 grader Celsius global uppvärmning.

De tre övergripande målen för GDN är att:

• Skydda den biologiska mångfalden genom att bevara minst 30 % av jordens yta till 2030.
• Minska klimatförändringarna genom att bevara jordens naturliga kollager.
• Minska stora hot (som att möta världens livsmedelsefterfrågan 2050 genom att styra utvidgningen av odlingsmark till förstörda marker och minska matsvinnet; eller stävja industrifiske eller illegal jakt och tjuvjakt; eller minska användningen av plast eller ekologiskt skadliga gifter).

Kärnan i att genomföra planen är att skapa skyddade markområden som naturliga ekosystem.

"Det måste finnas ett aggressivt bevarande av kvarvarande livsmiljöer, sa Dinerstein.

Dinerstein säger att omprioritering av skogen är nyckeln till att rädda biologisk mångfald och några av de bästa naturliga kolsänkorna på planeten.

"Eftersom två tredjedelar av alla arter på jorden finns i naturliga skogar, Att bevara intakt skog är avgörande för att förhindra massutrotning. Och bevara intakta skogar, och särskilt tropiska skogar, binder dubbelt så mycket kol som planterade monokulturer, så, skogsvård är en kritisk strategi för global uppvärmning, " han sa.

I grund och botten, varje plats som kan lagra kol är viktig, från land till hav, inklusive skogar, torvmarker, tundra, mangrove, gräsmarker, sötvatten och marina riken, våtmarker och kustmiljöer.

"Naturen tillhandahåller den mänskliga civilisationens ekologiska byggstenar - från mangrove och korallrev som hyser mycket av världens tropiska fiske, till träden som renar vår luft och vatten, till insekterna, fåglar och fladdermöss som pollinerar våra grödor, Dinerstein sa. "Enkelt uttryckt, vi behöver vild natur i alla jordens 846 terrestra ekoregioner, bevaras i skyddade områden som representerar det komplexa nät av natur som vi alla är beroende av."

Det är ett aggressivt mål.

"Denna 30%-plan är inte lätt att uppnå, ", sa Asner. "Vi skulle vilja gå högre - men vi inser att vi inte skulle klara det. Trettio procent är uppnåeligt, men det kommer att bli väldigt svårt att nå. Vi har gått igenom olika studier för att försöka ta reda på vad som är den minsta mängd mark som behöver skyddas, hanteras eller bevaras som skulle rädda det största antalet arter på planeten från utrotning."

Rita kartan över biologisk mångfald

När det gäller att skydda den biologiska mångfalden, skapa en global karta, än mindre att avsätta de exakta globala platserna för specifika bevarandeområden, är ett mycket pågående arbete.

För att göra en bättre biologisk mångfaldskarta, de föreslår att GDN omfattar övervakning av framstegen från marken (och under havsytan) till rymden med hjälp av kraftfull ny teknik, mycket av det offentligt tillgängligt.

Det är där Asners speciella expertis kommer in i bilden. Hans nya ASU-center är fokuserat på att använda metoder för att kartlägga, övervaka och bevara aspekter av miljön, inklusive biologisk mångfald.

"Förutom biologisk mångfald, vi har ett vattenresursintresse, vi har kol och klimat, " sa Asner. "Vi använder satelliter, vi använder flygplan och i min grupp, vi har ett globalt fältprogram. Vi har vårt eget flygplan här nu, som jag tog med mig, och så har vi världens största konstellation av satelliter, kallas planet."

Planet driver för närvarande 331 jordobservationssatelliter. "Det här monsterdataröret för in en obegränsad mängd data till hela ASU-campuset. Det är en teknikbit som stöder den här typen av applikationer."

Hans centers vetenskap och teknik är en del av GDN-ansträngningen för att driva möjligheten till det bästa möjliga beslutsfattandet om var man kan rädda biologisk mångfald.

"Min roll är i bedömningen av var den biologiska mångfalden finns på planeten, sa Asner. Vi vet inte alls så bra. Land eller hav. Vi vet mycket om det, och jag råkar veta mycket om tropikerna, men det är svårt att knäcka. Det är därför jag är inblandad i det här."

I havet, Asner har fokuserat på att göra de första högupplösta biodiversitetskartorna över korallrev.

"Korallrev är där vi har flest arter per tunnland, " sa han. "Det är där den biologiska mångfaldens hotspots finns i havet. Nu, de binder inte kol som tropiska skogar gör, men de är avgörande för den biologiska mångfalden. De skyddar kustlinjer och skogar som mangrover, så rev är viktiga kopplingar till landbaserat kol och biologisk mångfald. "

Implementera GDN i stor skala

Hjärtat i GDN-planen är att helt enkelt låta naturen göra vad den gör bäst för att kompensera och ångra mänsklighetens skadliga handlingar.

"Mängden kol som binds i Peru, bara ett land, med sina regnskogar är lika med alla amerikanska utsläpp per år, " sa Asner. "Och jag vet det eftersom jag kartlade Perus kol om och om igen för deras regering.

"Och så, det är skalbart. Om du kan hålla dessa skogar intakta, dit de naturligt drar in kol, du kan få vad som kallas koldioxidkompensation. Ni kompenserar för era bruttoutsläpp med lagringshastigheter som ni inte skulle ha om ni inte hade de skogarna där."

Men hur ska teamet nå uppskattningen på 100 miljarder dollar per år för att uppnå GDN-mål?

Dinerstein uppskattar att det internationella samfundet för närvarande spenderar 4 till 10 miljarder dollar per år enbart på bevarande. Att utöka de områdesbaserade målen i den strategiska planen för biologisk mångfald efter 2020 till 30 % till 2030 kommer sannolikt att kräva direkt inblandning av den privata sektorn, av vilka några – inklusive Google, Microsoft, Leonardo DiCaprio Foundation och Environmental Foundation Ltd.—är bland de första som har gjort åtaganden till GDN.

"The Global Deal for Nature presenterar en hoppfull lösning för att förhindra den sjätte massutrotningen och hjälpa till att stabilisera klimatet, drivs av den senaste tekniken för att visualisera och analysera globala förändringar från rymden, sa Tanya Birch, programledare för Google Earth Outreach.

"Tiden är knapp och vetenskapen är klar – mänskligheten måste göra mer än att minska våra globala koldioxidutsläpp för att undkomma randen av klimatkatastrofen, sa Lucas Joppa, miljöchef på Microsoft.

I andra nyckelsektorer – fiske, skogsbruk, jordbruk och försäkring – företag kanske kan anpassa sin ekonomiska avkastning direkt till att nå mål som rekommenderas av GDN.

Genom lagets agerande, GDN:s tidsbundna mål kommer att ha den största kortsiktiga effekten på att rädda arter och livsmiljöer som anses vara mest känsliga för snabba klimatförändringar.

"Det kommer att bli en kombination av regeringar, näringslivet och offentlig-privata partnerskapsmetoder för att genomföra detta, " sade Asner. "Parisavtalet öppnar upp nätet av interaktioner om dessa ämnen, inte bara kol och klimat, som skulle möjliggöra avtal."

Kan allt detta verkligen hända för att nå deras aggressiva 2030-mål? Asner och GDN-teamet har varken tid eller lust att uppehålla sig vid alternativet.

"Vetenskapen är nu klar, sade Karl Burkart, chef för innovation, media och teknik vid Leonardo DiCaprio Foundation. "Vi måste agera med djärvhet och vision om vi ska förhindra de förvärrade effekterna av klimatförändringarna - från höjning av havsnivån och extrema översvämningar till långvarig torka, katastrofala brandhändelser och kollapsande livsmedelssystem. I sista hand, vi kommer att hålla oss under tröskeln på 1,5 grader Celsius eftersom vi måste. Och Global Deal for Nature är en stor del av hur vi gör det."