Hållbar jordbruksproduktion genom användning av bevarande är inte långt ifrån en global lösning som passar alla, enligt ny forskning från University of Arizona.

På grund av sin framgång i USA och andra länder, bevarande jordbruk, späckhuggare, har spridits i stor utsträckning som ett sätt för småbrukare i Afrika söder om Sahara att öka avkastningen samtidigt som de gör dessa avkastningar mer motståndskraftiga mot förändrade klimatförhållanden. Dock, forskning från UA:s jordbruks- och resursekonomiska biträdande professor Jeffrey Michler vid UA College of Agriculture and Life Sciences fann att fördelarna med CA inte är konsekventa runt om i världen.

"Jordbrukstekniken - som består av låg eller ingen jordbearbetning av åkrar, lämnar växtskyddet på plats efter skörden, och roterande spannmål och baljväxter - har varit extremt framgångsrik i USA, Kanada och andra industrialiserade nationer. Faktiskt, den stora majoriteten av odlingsarealen i dessa länder odlas nu med bevarande jordbruk, "Michler sa." Det har också ett antal klimatsmarta egenskaper, inklusive minskade utsläpp av växthusgaser, minskad användning av gödselmedel och förbättrad avkastningskraft mot regn som orsakas av klimatförändringar. "

Insatser från grupper som African Conservation Tillage Network var initialt framgångsrika. 2008, 40 procent av småbönderna i Zimbabwe använde CA för att odla fem huvudgrödor - majs, durra, hirs, jordnöt och cowpea. Men 2018, en majoritet av bönderna hade övergett praxis, med bara 17 procent som fortfarande använder CA.

"Det tar lång tid att inse dessa fördelar, "Michler sa, förklarar att det tar flera år för CA att påverka avkastningen positivt genom att bygga om det organiska materialet i jorden. "Men vi tänkte att vi kanske kunde visa att det finns en motståndskraftshistoria - att vi kan säga ja, under ett vanligt år, du kan ha lägre avkastning, men under ett dåligt regnår får du högre avkastning, och det kan vara en anledning att anta CA. "

För detta ändamål, Michler och medförfattare Kathy Baylis och Mary Arends-Kuenning från University of Illinois och Kizito Mazvimavi från International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics studerade fyra års värde av jordbruksproduktionsdata som samlats in i Zimbabwe. Uppgifterna omfattade 4, 171 tomter från 729 hushåll och användes för att uppskatta hur skördeavkastningen reagerade under perioder med höga och låga nederbördsstötar.

Teamet fann att under år av genomsnittlig nederbörd, bönder som använde CA -tekniker gynnades inte av ökade grödor, och i vissa fall, faktiskt upplevt avkastningsförluster jämfört med konventionella metoder.

Under år med extremt låg nederbörd, avkastningen ökade.

"Du måste ha en riktigt dålig nederbördssäsong - en gång i tio år dålig - för att CA verkligen ska ge dig starka fördelar. Det kan inte bara vara lite dåligt, det måste vara mycket dåligt, "Michler." Så ska du göra det här som i sju eller åtta år ger dig något lägre avkastning, men på åttonde året, får du högre avkastning? Antagligen inte. Om du är en fattig bonde i Afrika, du kommer inte att vänta flera år med att få positiv avkastning. Du är bara orolig för att klara detta år. "

Medan studien visar att de annonserade avkastningsökningarna inte blev verklighet för bönder i Zimbabwe, fördelarna med CA som klimatsmart jordbruksteknik är uppenbara, Säger Michler.

"Vi försöker göra bönder i Afrika samtidigt mer produktiva, men också mer klimatsmart, "sade Michler, som genomförde forskningen som postdoktor vid University of Illinois innan han började på UA i september 2018. "CA såg ut som ett sätt att göra det, men det är en teknik som inte lämpar sig för små, omekaniserade gårdar, och därför hjälper det inte dessa bönder. Det ger inte fördelarna. "

"Jag tycker att tekniken är sund, "tillade han med bevarande jordbrukstekniker." Det som misslyckades var vår förmåga att anpassa tekniken till småbönder i Afrika på ett sådant sätt att det gör det lönsamt för dem och har positiva spillover på miljön. Om vi ​​vill att de ska använda dessa klimatsmarta tekniker, vi kommer att behöva hitta en klimatsmart teknik som fortfarande hjälper jordbrukare att försörja sig. "

Studien, "Bevarande jordbruk och klimatresistens, "publicerades i Journal of Environmental Economics and Management .