I detta val, ofta kallat "klimatvalet", väljarna vägrar att nöja sig med svag politik för klimatförändringar.

Men mellan "kommer de/kommer de inte"-frågan om koalitionen kommer att uppfylla sina klimatmål och kostnadsberäkningen av ALP:s mål, det finns mycket missförstånd, även bland experter.

Inte överraskande, även den bäst informerade väljaren är benägen att kämpa, särskilt när generiska termer som "koldioxidkrediter" används för att beskriva helt andra saker.

Brett, koldioxidkrediter fungerar som ett certifikat som tillåter någon att släppa ut växthusgaser. För att bedöma Australiens prestation, det är viktigt att förstå skillnaderna mellan typerna av certifikat.

Bara för att vi burk räkna något som klimatprestanda betyder inte att vi skall . Båda synsätten från de två stora partierna har sina egna problem, men det betyder inte att de är lika.

Vad är Kyoto-överföringskrediter och koldioxidkompensationer?

Kyotoöverföringskrediter

Överförda krediter är "certifikat" som översätter våra internationella åtaganden till ett antal ton. Dessa krediter representerar utsläpp som vi kunde ha släppt ut i atmosfären enligt våra internationella åtaganden, men gjorde det inte.

När vi närmar oss slutet av den andra internationella åtagandeperioden, vi har många krediter kvar. Regeringen vill använda krediter från den första och andra perioden (2008-2012 och 2013-2020) för att uppfylla våra skyldigheter enligt den tredje (2021-2030).

Koldioxidkompensationskrediter

När det gäller offset, dessa certifikat kommer från åtgärder som minskar utsläppen. Dessa åtgärder bör vara mätbara och nya. Tyvärr, de uppfyller inte alltid den enkla standarden.

Offsetkrediter är en handels-"valuta" som, i princip, minskar den totala kostnaden för utsläppsminskning.

Utsläppsminskning kan vara dyrt eller svårt för vissa, och offset tillåter individer eller företag att köpa certifikat från andra som kan minska eller fånga upp utsläppen till lägre kostnad.

Regler för att skapa, handel och övervaka offset kan sättas på en internationell, regional eller nationell nivå. En del kompensation är frivillig, men det mesta är att följa lagkrav.

Överföringskreditsdebatten

Koalitionen planerar att använda kredit från vår "överprestation" för att uppfylla Kyoto-målen, som en genväg för att uppfylla Parisavtalets mål.

Enligt Parisavtalet, Australien har frivilligt gått med på att minska sina kumulativa utsläpp till 26-28 % under 2005 års nivåer till 2030. Om vi ​​använder Kyoto-erans kredit för Parisavtalet, det kommer bara att krävas en minskning på 15 % jämfört med 2005 års nivåer för att framgångsrikt uppfylla vårt åtagande.

Men Kyotoprotokollet gällde bara utvecklade länder, medan Parisavtalet gäller många utvecklingsländer.

Detta innebär att många undertecknare till Paris inte har några "överförda" krediter de kan använda. Bland de utvecklade länder som har denna kredit, nästan alla har sagt att de inte kommer att använda Kyotoöverföringskrediter för att uppfylla sina åtaganden i Paris.

Så koalitionens ståndpunkt ses allmänt som moraliskt tveksam. Och det finns verkliga frågor om huruvida vår förmodade kredit från Kyoto -eran överhuvudtaget kan användas.

Med tanke på Parisavtalets karaktär, det internationella samfundet kommer sannolikt inte att genomdriva ett uttryckligt förbud mot att använda överförd kredit.

Men det betyder inte att vi ska använda det. Australiens internationella rykte beror på att man avvisar användningen av Kyotoöverföring. Mer viktigt, det gör vårt klimat också.

Koldioxidkompensationer

Enligt Kyotoprotokollet, flera kvittningssystem skapades mellan länder, så kallade "flexibla mekanismer". Bland dessa utsläppsminskningsmöjligheter finns mekanismen för ren utveckling.

Mekanismen för ren utveckling är ett kompensationssystem där utvecklade länder finansierar åtgärder för att minska utsläppen i utvecklingsländer.

Om projekt uppfyller kraven i mekanismen, utvecklingslandet hävdar certifikat som motsvarar den mängd utsläppsminskning som de kan bevisa. De säljer sedan certifikaten de har tjänat till utvecklade länder.

Detta system har sett ett antal projekt för förnybar energi byggts, såsom vattenkraftsdammar och projekt som förbrukar avfall för att skapa el.

Frivilligt kompensera kol

Frivillig användning av koldioxidkompensationer har också ökat. Till exempel, Australiens frivilliga National Carbon Offsets Standard tillåter organisationer att använda förskjutningar som en del av sin strategi för utsläppsminskning.

Australiens Carbon Farming Initiative är ett sådant exempel. Detta kvittningsschema designades ursprungligen av ALP, men stöder nu koalitionens utsläppsminskningsfond.

Projekt registrerade under detta system kan skapa australiensiska kolkreditenheter genom metoder som revegetation, fångst och förbränning av metan eller överlämnande av markröjningsrättigheter.

Regeringen köper dessa krediter genom omvända auktioner – en köpare med många potentiella säljare. De köps också ofta av australiensiska anläggningar som fångas av skyddsmekanismen (ett ramverk för de största utsläppen att mäta, rapportera och hantera sina utsläpp) och individer som vill kompensera sina egna utsläpp frivilligt.

ALP planerar att strama åt baslinjerna under skyddsmekanismen, tvingande Australiens största utsläppare, som våra största resursföretag, att antingen minska utsläppen på plats eller köpa Australian Carbon Credit Units.

I en rapport från 2014, Climate Change Authority rekommenderade Australien att anta ett utsläppsminskningsmål mellan 45 % och 65 % under 2005 års nivåer till 2030. Den noterade att internationella koldioxidkompensationer skulle hjälpa till att säkerställa att Australien kunde uppfylla detta mer ambitiösa mål.

ALP:s tillvägagångssätt är ytligt kompatibelt med Climate Change Authority, även om den planerar att förhandla om detaljen om den blir vald. Mycket kommer att hänga kvar där dessa förhandlingar faller.

Att använda offset -krediter är utan tvekan bättre än att inte vidta några åtgärder alls. Men avräkning måste ha integritet, inte redovisningsmässigt. Om det är äkta, de kan hjälpa till att minska de globala utsläppen till lägsta kostnad samtidigt som de levererar lokala sociala, ekonomiska och miljömässiga fördelar.

Det är viktigt att kompensationsmetoder fortsätter att förfinas och debatteras, samtidigt som de håller ett kritiskt öga på om de ger miljönytta.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.