En forskare från Florida State University har upptäckt ett nytt geofysiskt fenomen där en orkan eller annan stark storm kan utlösa seismiska händelser i det närliggande havet så starkt som en jordbävning med magnituden 3,5.

"Vi kallar dem stormbävningar, ", sa huvudförfattaren Wenyuan Fan, en biträdande professor i jorden, Havet och atmosfärisk vetenskap. "Detta innebär koppling av atmosfären-havet och den fasta jorden. Under en stormsäsong, orkaner eller nor'easters överför energi till havet som starka havsvågor, och vågorna samverkar med den fasta jorden och producerar intensiv seismisk källaktivitet." Forskningen är publicerad i tidskriften Geofysiska forskningsbrev .

Fan och hans kollegor analyserade nästan ett decennium av seismiska och oceanografiska rekord från september 2006 till februari 2019 och fann ett samband mellan starka stormar och intensiv seismisk aktivitet nära kanten av kontinentalsocklar eller havsbankar.

Specifikt, forskare hittade bevis för mer än 10, 000 stormbävningar från 2006 till 2019 utanför New England, Florida och i Mexikanska golfen i USA, såväl som utanför Nova Scotia, Newfoundland och British Columbia i Kanada.

"Vi kan ha seismiska källor i havet precis som jordbävningar i jordskorpan, "Fan sa. "Den spännande delen är seismiska källor orsakade av orkaner kan pågå från timmar till dagar."

Fan och hans kollegor utvecklade en ny metod för att upptäcka och lokalisera seismiska händelser och avgöra om den seismiska händelsen är en stormbävning. Det måste inträffa under en stormig dag och uppfylla andra geofysiska standarder för att fastställa robustheten av korrelationen mellan stormen och den seismiska händelsen. Dessutom, andra seismiska händelser som jordbävningar måste uteslutas.

Ett exempel som forskarna citerade var orkanen Bill, en atlantisk orkan som uppstod den 15 augusti, 2009, stärktes till en kategori 4-orkan och slog till slut Newfoundland som en tropisk storm. Det var en kategori 1-orkan när den närmade sig utanför New England den 22 augusti, 2009.

När orkanen kom, många seismiska händelser lokaliserades utanför New Englands och Nova Scotias kuster, som producerade transkontinentala ytvågor. Orkanen Ike 2008 orsakade stormbävningsaktivitet i Mexikanska golfen och orkanen Irene 2011 gjorde samma sak nära Little Bahama Bank utanför Floridas strand.

Fan och hans kollegor noterade att inte alla orkaner orsakar stormbävningar. Det finns hotspots. Forskare upptäckte inga bevis på stormbävningar utanför Mexiko eller från New Jersey till Georgia i USA. Även orkanen Sandy, en av de dyraste stormarna någonsin i USA, sporrade inte till stormbävningar.

Detta tyder på att stormbävningar är starkt påverkade av de lokala oceanografiska egenskaperna och havsbottentopografin, sa Fan.

"Vi har många okända, ", sa Fan. "Vi var inte ens medvetna om förekomsten av naturfenomenet. Det belyser verkligen rikedomen i det seismiska vågfältet och antyder att vi når en ny nivå av förståelse för seismiska vågor."