Claire Guenat, en forskare vid EPFL, har just publicerat en bok-den första i sitt slag-om jordarna i Schweiz och Europa med Jean-Michel Gobat, hedersprofessor vid universitetet i Neuchâtel. Boken påminner läsarna om den viktiga roll som jordarna spelar i ekosystemet och potentialen för innovation de innehåller.

För lekmannen, jord är bara jord. Men för Claire Guenat, pedolog och forskare vid EPFL:s laboratorium för ekologiska system (ECOS), det är ett ämne som är värt en 576 sidor lång bok. Verket har titeln Sols et betalningar. Typer av sols, fonctions et usages en Europe moyenne ( Jord och landskap:Jordtyper, funktioner och användningsområden i Centraleuropa ). Skriven över fem år i samarbete med pedolog och biolog Jean-Michel Gobat, hedersprofessor vid universitetet i Neuchâtel, denna 2,5 kg tome har just publicerats av Presses Polytechniques et Universitaires Romandes (PPUR). Boken sammanfattar ny vetenskaplig forskning och kommer att vara av intresse för pedologer, biologer, geografer, skogsspecialister, stadsplanerare och naturälskare.

Jordarna som analyseras i boken ligger i bekanta landskap, från platån till Alperna. När det gäller västra Schweiz, den ser på 54 jordtyper, ger insikt i den enorma variation som finns i marken som vi går på varje dag. Boken visar oss också att på grund av sitt breda klimatområde, topografi och geologi, Västra Schweiz är ensam värd för 44 procent av världens jordtyper och två tredjedelar av Europas jordtyper.

Enligt författarna, dessa jordar - liksom havets botten - representerar en outforskad värld, glömd av vetenskapen, osynliga under våra fötter. Dock, potentialen för innovation i marken och det akuta behovet av att skydda dem bör uppmuntra forskare att intressera sig för dem. Vi pratade med Claire Guenat för att få veta mer.

Varför representerar jord fortfarande en okänd värld?

För det första eftersom jord inte är något vi verkligen ser normalt, till skillnad från vegetation till exempel. Det har också negativa konnotationer i vårt samhälle. Till exempel, när vi är unga, vi lär oss att jorden är smutsig, vi ska inte röra den eller äta den. Men det är en miljö som är full av liv, full av organismer som utför viktiga funktioner och är avgörande för vårt välbefinnande. Människor pratar mer om att skydda luftens och vattnets kvalitet än jordens kvalitet. Marken tas för givet:människor är inte medvetna om att det är en begränsad resurs och en värdefull sådan, i en tid när jordytan minskar snabbt, särskilt i Schweiz, där cirka 1 m2 åkermark försvinner varje sekund. Det forskas på detta område och lagar antas för att förbättra markskyddet, men det vetenskapliga samfundet och allmänheten är mestadels omedvetna om den rikedom och betydelse som jordarna representerar.

I din bok, du säger att dagens lagar skyddar landskap, men sällan jord. Är det därför din bok beskriver västra Schweiz jordar inom 12 olika landskap?

Ja, det är ett sätt att öka läsarnas medvetenhet om denna paradox. Vi har lagar som skyddar Lavaux -regionen, Aletschglaciären och förhistoriska högbostäder, men det finns inga lagar som skyddar den unika naturen hos vissa sällsynta jordtyper, även om deras kulturarvsvärde är i nivå med landskapet jag nämnde. Så vi ville poängtera det faktum, utan att framföra något poetiskt, politisk eller ideologisk vision, men förlitar sig på vetenskaplig forskning, observationer och statistik.

Hur hjälper din bok läsare att förstå jordens värde?

Jord har olika funktioner. Schweiz federala miljökontor erkänner flera av dessa:tillhandahålla råvaror, stöd för byggnader och infrastruktur, resurser för skogsbruk och jordbruksproduktion och livsmiljöer, hjälpa till med klimat- och vattenreglering och fungera som ett register över tidigare klimat och civilisationer. Men just nu, det enda värdet som beräknas med avseende på en tomt, och indirekt jorden i den, är dess monetära värde som en fastighetstillgång. Värdet på jorden som följer av dess andra funktioner har ännu inte fastställts. Det är värt att betona att varje jordtyp kan fylla olika funktioner beroende på dess sammansättning och hur den fungerar i fysisk, kemiska och biologiska termer. Till exempel, jord hjälper till att avlägsna CO ₂ , men värdet på den funktionen är inte heller kvantifierat. När torvjord används i jordbruket, det organiska materialet i dem är mineraliserat och under några decennier, de släpper ut allt CO ₂ som de har fångat under flera årtusenden. Som ett resultat, Det finns en diskussion om att balansera de olika intressena. För att få en bättre förståelse för vad vi vinner och förlorar när vi ändrar mark, vi försökte visa de attribut och tjänster som varje jordtyp som presenteras tillhandahåller för naturen och för människor, tillsammans med sätt på vilka vi på ett hållbart sätt kan skydda och återställa dem.

Enligt din åsikt, vilken typ av jord förtjänar mest uppmärksamhet?

All jord förtjänar uppmärksamhet, men markhantering i städer är nu en avgörande fråga för våra alltmer urbana samhällen. Stadsjord är marken i parker, rabatter och trädgårdar, men också marken under byggnader och vägar. Dessa jordar har viktiga roller att spela för reglering av vatten och värme när vårt klimat förändras, vilket resulterar i allt oftare kraftigt regn, översvämningar och värmeböljor. Detta är en stor folkhälsofråga. Trädgårdsutvecklingen är också en som behöver granskas närmare, eftersom vissa jordar måste saneras eller saneras innan de används, som vår forskning visar.

Vad återstår att upptäcka om jord?

Jordar innehåller miljontals typer av svampar och bakterier som förblir oupptäckta. Vi vet ännu inte vad de är eller vad deras syfte är, men sådana organismer kan ha terapeutiska fördelar och vara en källa till innovation, särskilt inom läkemedelsindustrin. Så vi måste utforska dem snarast, innan det är försent. Till sist, vissa forskare försöker rekonstruera jord och återskapa miljöer, men vi är fortfarande långt ifrån att bemästra denna teknik. Vårt budskap är att prioriteten bör vara att skydda jord och återställa deras primära funktioner - även om det innebär att ta bort strukturer från en mark som är mer lämpad för jordbruk än byggnader - snarare än att skapa konstgjorda jordar. Rent praktiskt, vi måste också kvantifiera hur de olika typerna av jord fördelas rumsligt i Schweiz:detaljerade markkartor är ett grundläggande verktyg för alla skyddsåtgärder, och de saknas fortfarande i stora delar av landet.