Två sydafrikanska miljögrupper stämmer regeringen för luftföroreningar i den nordöstra provinsen Mpumalanga, där 83 procent av landets kol bryts, sa deras advokat i måndags.

GroundWork och Vukani Environmental Justice Movement in Action säger att regeringen har kränkt den konstitutionella rätten till en hälsosam miljö.

Enligt en oktoberrapport från Greenpeace, Mpumalangas kvävedioxidutsläpp är de högsta i världen.

Provinsen, som gränsar till Moçambique, är också hem för 12 kolkraftverk som drivs av Sydafrikas elleverantör Eskom.

Tidningar delgavs på fredagen för Sydafrikas president, den nationella luftkvalitetsansvarige och miljöministern, och de har 15 dagar på sig att svara på ansökan, sa NGO:s advokat Robyn Hugo.

Aktivister säger att exponering för giftiga produkter från kolverk som svaveldioxid och tungmetaller som kvicksilver har lett till kroniska sjukdomar som astma, bronkit och lungcancer och bidrar till cerebrala olyckor och för tidiga födslar.

Enligt en oberoende undersökning som de två icke -statliga organisationerna citerade, de 12 Eskom -platserna plus två andra är ansvariga för huvuddelen av luftföroreningar som orsakade mellan 305 och 650 för tidiga dödsfall i provinsen 2016.

"Vi vill ha en order som ministern måste göra föreskrifter för att genomföra och genomdriva (en) plan för luftkvalitetshantering, Sa Hugo.

"(Regeringens inställning är att dessa saker tar tid, vi kommer dit så småningom och vi säger att det inte är acceptabelt. "

Förra månaden, Sydafrika, kontinentens ledande industriella kraftverk och dess främsta förorenare, införde en koldioxidskatt för företag som kommer att tas ut från den 1 juni på växthusgaser från bränsleförbränning och industriprocesser och utsläpp.

© 2019 AFP