Amerikas bilföretag har en lång historia av att vara på fel sida av regleringen, och när Trump -teamet kom fram räknade de fel som de alltid gör. Detta är en bransch som motsatte sig säkerhetsbälten när Ralph Nader förespråkade dem för över ett halvt sekel sedan i sin bok Unsafe at Any Speed. De motsatte sig att använda katalysatorn för att minska luftföroreningar, bekämpade krockkuddar, och har försökt stoppa nästan alla säkerhets- och miljöregler som någon någonsin har föreslagit. De motsätter sig reglering av ideologisk reflex, även om den moderna högteknologiska bilen är skyldig till samma ingenjörer som bilföretagen var tvungna att anlita för att följa statliga regler. Ironiskt, reglering "körde" bilindustrin mot 2000-talets datorstyrda, blå tand aktiverad, snart ett självkörande fordon.
Människor behöver och vill flytta runt med frihet men har visat sig mer än villiga att betala för renare och säkrare bilar. Tyvärr, bilindustrin kan helt enkelt inte bry sig om att kolsyra sin produkt. När Trump kom, de såg en möjlighet att få Obama-eran ambitiösa gas körsträcka krav avslappnad. Trump -folket gjorde som de blev tillsagda och släppte på standarderna. Administrationen och bilindustrin verkar ha glömt att enligt lagen om luftföroreningar från 1970, Kalifornien är tillåtet att ställa strängare luftkvalitetsnormer än resten av landet och att andra stater får följa Kaliforniens regler. Kalifornien gör just det, och biltillverkare står nu inför en nationell marknad med två uppsättningar regler.
Det visar sig att Trump -administrationen har föreslagit ännu mer avslappnade regler än bilföretagen ville, och Kalifornien vägrar överhuvudtaget att slappna av sina standarder. Ansträngningar att kompromissa har misslyckats. Som svar på dödläget, bilindustrins mästers strateger har skrivit ett brev till presidenten och guvernören i Kalifornien och bett dem att kompromissa om standarder för gassträcka. De vet att utan kompromisser, de står inför år av tvister när Kalifornien och den federala regeringen slåss om det mycket tydliga språket i Clean Air Act.
Som Coral Davenport rapporterade i New York Times förra veckan:"Världens största biltillverkare varnade president Trump på torsdagen för att en av hans mest omfattande avregleringar - hans plan för att försvaga normerna för föroreningsrör - hotar att minska deras vinster och producera" ohållbar "instabilitet i en avgörande tillverkningssektor. I ett brev undertecknat av 17 företag inklusive Ford, General Motors, Toyota och Volvo, biltillverkarna bad Trump att gå tillbaka till förhandlingsbordet ... Trumps nya regel, som förväntas offentliggöras i sommar, skulle allt annat än eliminera Obama-era förordningar om automatisk förorening, i princip frysning av körsträcka på cirka 37 miles per gallon för bilar, ned från ett mål på 54,5 miles per gallon år 2025. Policyn gör det nästan säkert att Kalifornien och 13 andra stater kommer att stämma administrationen samtidigt som de fortsätter att tillämpa sina egna, strängare regler - i själva verket dela upp den amerikanska bilmarknaden i två. "
Bilföretagen fruktar att detta kommer att leda till osäkerhet eftersom de inte vet om de ska bygga bilar för att uppfylla Kaliforniens standarder eller Trumps. Låt mig göra det enkelt för dem. De borde bygga bilar för att uppfylla Kaliforniens standarder. Kalifornien är framtiden, Trump är det förflutna. Och förutom den amerikanska marknaden, det finns en världsmarknad att tänka på. I alla fall, det finns inget straff för att överskrida nationella standarder, och en samlad insats för teknisk innovation kan göra det möjligt för biltillverkare att bygga de stora bilar de vill sälja, med gassträckan Kalifornien kräver.
Bilindustrin borde stoppa allt gnäll och bygga stora bilar som levererar bra hämtning tillsammans med bra gassträcka. Jag ska släppa in dessa politiska genier på en hemlighet:ingen gillar att betala för bensin. Företaget som sparar människor pengar på bensin samtidigt som det ger dem tillräckligt med utrymme för sina tonårings sportutrustning kommer att sälja många bilar. Här är en annan hemlighet:En elektrisk SUV, rätt pris, med tillräcklig batterilagring skulle ta Amerikas förorter med storm.
Kalifornien tänker inte kompromissa med bilar. Många äldre kalifornier minns smog så tjock att du inte kunde se bergen som omger Los Angeles inifrån L.A. De vill inte gå tillbaka till de dåliga gamla dagarna. Alla kalifornier, unga och gamla upplever torka och skogsbränder och tror inte att den globala uppvärmningen är en bluff. De är engagerade i förnybar energi för sina hem och vill att deras bilar så småningom ska köras på förnybar energi också.
Det är en stat byggd runt bilen och som inte kommer att förändras snart eller möjligen någonsin. Dess bosättningsmönster kräver personlig transitering och är i bästa fall generationer från utvecklingsstäder som är gångbara och byggda kring kollektivtrafik. De sitter fast med bilar och vet det. Några av statens motorvägar är lika breda som floder. Mindre förorenande motorfordon är inte en lyx för den enorma staten och de vet det. Som i många andra aspekter av det amerikanska samhället, Kalifornien ligger ofta år före alla andra. Omröstningsdata om opinionen om miljöskydd visar att stödet för denna politik sträcker sig över demografiska och ideologiska gränser. Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, som hans föregångare Jerry Brown och Arnold Schwarzenegger, förstår detta faktum i det politiska livet. Alla tre guvernörerna spelade ledarroller inom klimat- och miljöpolitiken eftersom de förstod hur kritiskt det var för både deras stat och sin egen politiska överlevnad.
Så, bilindustrin slösar bort sin tid på att be Kalifornien kompromissa. Frågan kommer att gå till domstolarna. Eftersom Trump vet att han inte har någon chans att vinna något val i Kalifornien kommer han att använda staten som en politisk slagpåse under hela 2020. Han bör dock varnas för att Kaliforniens 40 miljoner människor slår tillbaka. De kommer inte bara att rösta emot honom 2020, de kommer att gå till valurnorna och donera pengar för att slå honom. Bilindustrin har oavsiktligt skapat en konflikt utan mellanväg. Trump och Kaliforniens folkvalda kommer att vinna och bilaffären kommer att förlora eftersom det inte kommer att bli någon kompromiss.
Biltillverkning kännetecknas av en levande, effektiv, global leveranskedja. Det är ett utmärkt exempel på de fördelar som globaliseringen kan medföra för både producenter och konsumenter. När skulle denna bransch ta reda på att den främlingsfientliga nationalisten som driver landet inte var deras vän? Trump -administrationens taxor, invandringspolitik och fientlighet mot globala handels- och försörjningssystem är en direkt attack mot bilindustrins affärsmodell. Branschen borde ha kommit på detta för länge sedan. Deras senaste brev indikerar att de fortfarande tror att det finns en chans för en affär eller kompromiss mellan Trump och Newsome. De slösar bort sin tid. Kalifornien kan inte, ska inte och kommer inte kompromissa med bilar. Och Trumps fientlighet mot Kalifornien och hans upplevda politiska egenintresse gör kompromiss osannolikt.
Istället för värdelös lobbying, bilindustrin skulle vara bättre att lägga sina pengar på innovativ teknik. Det enda sättet att undvika att marknadsföra två typer av bilar i Amerika är att räkna ut ett sätt att bygga en stor ren bil. Säkerhetsbälten, krockkuddar, utrustning för föroreningskontroll, bättre gassträcka och alla typer av sensorer har gjort våra bilar säkrare och renare. Biltillverkare vet hur man ska förnya. De verkar bara inte tycka om det särskilt mycket.
Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.
