En flyglös skarv sitter på sitt bo omgiven av plastavfall på en avlägsen ö utanför Ecuadors kust
Kanada kommer att förbjuda engångsplast från 2021, Premiärminister Justin Trudeau meddelade i måndags, förklarar det som en "global utmaning" att fasa ut plastpåsarna, sugrör och bestick som täpper igen världshaven.
"Jag är mycket glad att kunna meddela att så tidigt som 2021, Kanada kommer att förbjuda skadliga, engångsplast från kust till kust, " sa Trudeau, hävdar att Kanada har en unik chans att leda kampen mot plastföroreningar som landet med världens längsta kustlinjer.
Mindre än 10 procent av plasten som används i Kanada återvinns för närvarande, han sa.
Varje år, en miljon fåglar och mer än 100, 000 marina däggdjur över hela världen skadas eller dödas genom att fastna i plast eller genom att få i sig det genom näringskedjan.
Engångsartiklar står för cirka 70 procent av plastavfallet som skräpar ner den marina miljön.
sugrör, plastpåsar, bestick, tallrikar och rörstavar skulle vara bland de förbjudna föremålen, enligt ett uttalande från regeringen. Listan kommer att förfinas baserat på ytterligare vetenskaplig forskning mellan nu och 2021.
Trudeau sa att det är "tufft" att försöka förklara problemet för sina egna barn.
"Hur förklarar du döda valar som sköljer upp på stränder runt om i världen, deras magar är proppfulla av plastpåsar?" sa han.
Miljögruppen Greenpeace kallade regeringens tillkännagivande "det första steget" men sa att Kanada i slutändan måste gå mot att fasa ut ett bredare utbud av "all icke-essentiell plast".
Premiärminister Justin Trudeau hävdar att som landet med världens längsta kustlinjer, Kanada har en unik chans att leda kampen mot plastföroreningar
Det krävde snabba åtgärder "så detta tillkännagivande är inte ett vallöfte för engångsbruk."
Miljön håller på att formas som en fråga i det kanadensiska parlamentsvalet som hålls i oktober.
Trudeaus främsta rival, Den konservativa ledaren Andrew Scheer, avfärdade regeringens åtgärd som "en annan gest utan en plan, utan någon form av specifikation om hur detta skulle implementeras, eller någon form av undersökning om effekterna på priserna för konsumenterna, på jobb, om hur detta skulle påverka de små företagen."
Om han vinner valet, Scheer lovar att dra tillbaka miljöskyddet, inklusive en federal koldioxidskatt och ett trafikförbud för tankfartyg längs en orörd del av Stillahavskusten.
"Hela livscykeln"
I Kanadas största stad, Toronto, många invånare stödde regeringens drag.
"Jag tycker att det är dumt att ha ett sugrör i fem minuter för en latte eller vad som helst och sedan går det i havet. Jag menar kom igen, ge mig en paus. Detta är inte nödvändigt, " en man som gav sitt namn som John sa.
En volontär samlar in plastavfall på den avlägsna Isabela Island i Galapagos skärgård i februari 2019
"Om det är förbjudet, vi ska lära oss hur man hanterar det, "för kommande generationer, sa Evelyn, annan boende.
Trudeau sa att producenter av annan plast – som flaskor eller livsmedelsförpackningar – kommer att hållas ansvariga för "hela livscykeln" för sina produkter.
Både plasttillverkare och företag som använder deras produkter, som i förpackningsmaterial, måste tillhandahålla återvinningsplaner.
Kanada, Frankrike, Tyskland, Storbritannien och Italien, tillsammans med Europeiska unionen, skrev under förra årets G7-toppmöte i Quebec på en ny stadga mot föroreningar i världshaven.
USA och Japan gick inte med i pakten.
Den icke-bindande Ocean Plastics Charter uppmanar deltagande länder och EU att åta sig att göra all plast återanvändbar, återvinningsbar eller återvinns senast 2030.
Totalt har 21 regeringar vid det här laget tagit det löftet, sa Trudeau. Dessutom, EU antog tidigare i år en lagstiftning som förbjuder engångsplastprodukter från och med 2021.
Ett barn i Bangkok, Thailand simmar i en pool fylld med plastflaskor under en informationskampanj för att uppmärksamma World Oceans Day den 8 juni, 2019
"En nationell lösning"
Flera kanadensiska städer förbjuder redan användningen av plastpåsar och vissa provinser har förbjudit andra produkter.
Men Trudeau sa att det behövdes en "nationell lösning".
"Varje år, Kanadensare slänger över tre miljoner ton plastavfall, ", sade han i ett uttalande. "Detta representerar upp till 8 miljarder dollar per år i förlorat värde och slösar bort värdefulla resurser och energi."
Återvinning skulle inte bara minska föroreningarna utan skulle bidra till att producera 42, 000 jobb inom återvinnings- och återvinningsföretag, sa premiärministern.
Medan Trudeau har förklarat att det är en högsta prioritet, en nyligen genomförd parlamentsrapport drog slutsatsen att Kanada gör för lite för att bekämpa klimatförändringarna, även som regeringsforskare varnade för att landet värmdes upp med dubbelt så hög hastighet som den globala.
© 2019 AFP
