Kyle Davis är en miljödatavetenskapare vars forskning syftar till att öka livsmedelsförsörjningen i utvecklingsländer. Han kombinerar tekniker från miljövetenskap och datavetenskap för att förstå mönster i det globala livsmedelssystemet och utveckla strategier som gör livsmedelsförsörjningskedjorna mer näringsrika och hållbara.

Sedan han började på Data Science Institute som postdoktor i september 2018, Davis har varit medförfattare till fyra artiklar, allt som beskriver hur utvecklingsländer på ett hållbart sätt kan förbättra sin växtodling. För hans senaste studie, han fokuserar på Indien, hem till 1,3 miljarder människor, där han ledde ett team som studerade klimatets effekter på fem stora grödor:fingerhirs, majs, pärlhirs, sorghum och ris. Dessa grödor utgör den stora majoriteten av spannmålsproduktionen under monsunsäsongen juni-september – Indiens huvudsakliga odlingsperiod – med ris som bidrar med tre fjärdedelar av spannmålstillgången för säsongen. Tagen tillsammans, de fem kornen är viktiga för att tillgodose Indiens näringsbehov.

Och i ett papper publicerat i Miljöforskningsbrev , Davis fann att avkastningen från spannmål som hirs, durra, och majs är mer motståndskraftig mot extremt väder; deras avkastning varierar betydligt mindre på grund av klimatförändringar från år till år och upplever generellt mindre minskningar under torka. Men skördar från ris, Indiens huvudsakliga gröda, uppleva större nedgångar under extrema väderförhållanden. "Genom att förlita sig mer och mer på en enda gröda - ris - är Indiens matförsörjning potentiellt sårbar för effekterna av varierande klimat, sa Davis, huvudförfattaren på tidningen, "Känslighet av spannmålsavkastning för historisk klimatkänslighet i Indien, "som har fyra medförfattare, som alla samarbetade i forskningen.

"Att utvidga området planterat med dessa fyra alternativa korn kan minska variationer i indisk spannmålsproduktion orsakad av extremt klimat, särskilt på de många platser där deras avkastning är jämförbar med ris, "Att göra det kommer att innebära att matförsörjningen för landets massiva och växande befolkning är mindre i fara under tider av torka eller extremt väder."

Temperaturer och nederbördsmängder i Indien varierar från år till år och påverkar mängden grödor som bönder kan producera. Och med episoder av extremt klimat som torka och stormar som blir allt vanligare, det är viktigt att hitta sätt att skydda Indiens växtodling från dessa chocker, enligt Davis.

Författarna kombinerade historiska data om skördar, temperatur, och nederbörd. Data om skörden för varje gröda kom från statliga jordbruksministerier över hela Indien och omfattade 46 år (1966-2011) och 593 av Indiens 707 distrikt. Författarna använde också modellerade data om temperatur (från University of East Anglias Climate Research Unit) och nederbörd (som härrör från ett nätverk av regnmätare som underhålls av den indiska meteorologiska avdelningen). Genom att använda dessa klimatvariabler som avkastningsprediktorer, använde de sedan en linjär metod för blandade effekter -modellering - liknande en multipel regression? för att uppskatta om det fanns ett signifikant samband mellan år till år variationer i klimat och skördar.

"Denna studie visar att diversifiering av de grödor som ett land odlar kan vara ett effektivt sätt att anpassa sina livsmedelsproduktionssystem till klimatförändringarnas växande inverkan, ", sa Davis. "Och det lägger till bevisen för att öka produktionen av alternativa spannmål i Indien kan erbjuda fördelar för att förbättra näringen, för att spara vatten, och för att minska energibehovet och utsläppen av växthusgaser från jordbruket. "