Demonstranter i Bangkok dumpade på torsdagen plastavfall framför en regeringsbyggnad och uppmanade sydostasiatiska ledare att förbjuda import av skräp från utvecklade länder.

Protesten kommer före ett helgmöte med Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) med tio medlemmar. med många länder som kämpar för att hantera den flod av plastavfall som släpptes lös av Kinas beslut förra året att sluta importera återvinningsbart material från utlandet.

Länder i ASEAN tar nu emot mer än en fjärdedel av det globala plastavfallet, varav de flesta kommer från utvecklade ekonomier som Kanada, USA, Australien, och Japan.

En grupp på cirka 50 thailändska aktivister, några håller plakat med texten "No Space for Waste", anslöt sig till Greenpeace-kampanjer för att uppmana till ett slut på all skräpimport till Sydostasien.

"Samhällena är här idag för att återta... rätten att leva i en hållbar miljö i Thailand, " sa Tara Buakamsri från Greenpeace Thailand.

De uppmanade ASEAN-länderna att förbjuda export av avfall "från var som helst i världen till regionen", sa Tara.

Skräphögen i Sydostasien accelererade efter att Kina slutade ta emot avfall 2018, och Greenpeace säger att importen av plastavfall har ökat med svindlande 171 procent sedan 2016.

Det importerade avfallet ska återvinnas, men ibland kommer blandat med oåtervinningsbara föremål eller hanteras felaktigt och slutar med att brännas eller läcker ut i vattendrag och havet.

Frågan har varit i rubrikerna nyligen efter att Filippinerna skickade en enorm transport med sopor tillbaka till Kanada, utlöste en diplomatisk bråk.

Och förra veckan, Indonesien lämnade tillbaka fem containrar med skräp till USA, säger att det vägrade att vara en "dumpningsplats".

Thailand importerar för närvarande avfall från mängder av länder, mycket av det hamnar på deponier och avfallshanteringsanläggningar som har föranlett föroreningsklagomål från invånarna.

"Det finns luft, damm, och vattenföroreningar... det belastar det thailändska folket, sade Jorn Naowaopas, en aktivist från Chachoengsao-provinsen där flera soptippar finns.

Det förorenade grundvattnet och de giftiga ångorna som orsakas av bortskaffande av plast- och elektronikavfall kan orsaka allvarliga miljö- och hälsoproblem om de inte behandlas på rätt sätt.

ASEAN-toppmötet, som inleds på lördag med ett utrikesministermöte, har inte tagit upp avfallsfrågan på sin dagordning.

Men diskussioner kommer att ha som en "prioritet" frågan om marint avfall eftersom det påverkar "födokedjan av människor över hela världen, ", sa den thailändska regeringens talesman Werachon Sukondhapatipak på onsdagen.

I mars, ASEAN:s miljöministrar utarbetade "Bangkokdeklarationen om bekämpning av marint skräp", det första försöket någonsin att ta itu med plastavfall som täpper till dess vatten.

© 2019 AFP