Med Storbritannien som kommer att bli den första stora ekonomin som i lag åtar sig att nå målet om nettonollutsläpp till 2050, vad är koldioxidneutralitet, och hur kommer nationerna att nå det?

Varför netto-noll?

Nationer samlas den här veckan i den tyska staden Bonn för att diskutera genomförandet av klimatavtalet från Paris – ett landmärke som 2015 åtog sig länder att arbeta för att begränsa globala temperaturökningar.

Paris siktar på att begränsa uppvärmningen till två grader Celsius (3,6 Farenheit) och kräver att nationer lämnar in individuellt definierade planer för att minska utsläppen av växthusgaser som driver upp kvicksilvret.

Den strävar också efter ett säkrare tak på 1,5 C för uppvärmning som experter tror kan avvärja de värsta sociala, ekonomiska och miljömässiga effekter av en växthusjord.

Enligt Intergovernmental Panel for Climate Change (IPCC), 1,5-C-taket innebär att de flesta nationer i mitten av seklet måste vara koldioxidneutrala – det vill säga, antingen minska utsläppen till noll eller kompensera de som finns kvar genom ekologiska eller tekniska lösningar.

Vem är ombord?

Storbritanniens netto-nolllag väntas antas denna månad. Frankrike, en annan stor historisk utsläppare, har utkast till lagstiftning för klimatneutralitet till 2050, liksom Spanien och Nya Zeeland.

Sverige och Norge har lagar som håller dem till koldioxidneutrala ekonomier 2045 och 2030, respektive, och en handfull andra nationer har lagt ut konkreta netto-noll tidslinjer.

Richard Black, chef för enheten för energi och klimat, vilka spår var nationer är på netto-noll löften, sa att målet var "förmodligen den bästa enskilda indikatorn på om en nation menar allvar med att leverera vad den lovade" i Parisavtalet.

Europeiska unionen misslyckades förra veckan att gå med på 2050-målet, med några medlemsländer som sa att det behövdes mer diskussion.

Yvon Slingenberg, direktör för Europeiska kommissionens avdelning för internationell politik, sa till AFP att hon var säker på att alla EU-stater skulle stödja 2050-målet i slutet av året.

"Om Europa inte tar ledningen i övergången till klimatneutralitet, vem kan vi då realistiskt förvänta oss att verkligen leverera klimatneutralitet i världen?"

"Omvandling i hela ekonomin"

Det återstår att se om blocket kommer att insistera på att alla medlemmar når noll i mitten av seklet, eller om en överenskommelse kan träffas där vissa nationer kompenserar för andras utsläpp i det yttre området.

Men de verkliga utsläppsminskningarna kommer från industrin. Konstruktion, transport, energi och jordbruk behöver alla kraftiga utsläppsminskningar – även om nationella nettonollplaner hittills inte har utvecklats mycket i detta avseende.

Ytterligare frågan om koldioxidtungt flyg och sjötransporter, som till sin natur är internationell, har ännu inte åtgärdats med framgång.

Net-noll "kommer att kräva en genuin omvandling av energin som vi använder, hur vi ska värma våra hem, hur vi reser, " sa Archie Young, chef för Storbritanniens delegation i Bonn.

"Det är en verklig ekonomiomfattande omvandling."

Resan är viktig

IPCC:s klimatrapport i oktober lade upp flera olika scenarier – eller "vägar" – som nationer skulle kunna ta för att nå netto-noll.

Den överlägset säkraste vägen till 1,5C är en omedelbar, drastisk nedgång i användningen av fossila bränslen, med utsläppen som toppar om några år och nästan halverades till 2030.

Andra 1.5C-vägar involverar massutbyggnad av system för avskiljning och lagring av koldioxid (CCS), som skulle suga överflödig CO2 från atmosfären, så småningom mildrande temperaturhöjningar.

Vissa experter fruktar att ett 2050-mål, om de inte åtföljs av interimistiska mål för utsläppsminskningar, kunde se rikare ekonomier fortsätta att bränna fossila bränslen i decennier innan de övergick till teknik för att dra ner utsläppen.

Teresa Andersson, klimatpolitisk samordnare för ActionAid International, sa att resan länderna tar för att nå nettonoll skulle vara avgörande.

"Ett klimatmål för 2050 kommer att vara nästan irrelevant om det inte driver åtgärder under de närmaste åren, " sa hon till AFP.

"Nationella mål behöver verkligen ambitiösa milstolpar för 2025 och 2030, så att vi säkert kan veta att vi är på rätt spår och driver den akuta omvandlingen idag."

© 2019 AFP