USA driver en världsomspännande avfallsboom som utgör en allvarlig risk för människors hälsa, miljön och ekonomin, enligt en ny studie av globala soptrender som publicerades på onsdagen.

Data om den kombinerade fasta plast, mat och farligt avfall i 194 länder visade att världen nu producerar i genomsnitt 2,1 miljarder ton skräp varje år – tillräckligt för att fylla mer än 820, 000 simbassänger i olympisk storlek.

Bara 16 procent av detta (323 miljoner ton) återvinns, medan 950 miljoner ton avyttras "ohållbart", enligt riskhanteringsföretaget Verisk Maplecroft.

Analyser visade att amerikanska medborgare och företag producerar mycket mer per capita än deras beskärda andel.

Med ett genomsnitt på 773 kg per capita, landet genererar cirka 12 procent av det globala kommunala fasta avfallet – cirka 239 miljoner ton årligen.

Detta är över tre gånger det globala genomsnittet och mer än sju gånger det för Etiopien, den minst slösaktiga nationen.

Dessutom, USA:s omättliga konsumtion matchas inte av dess återvinningskapacitet.

Med 35 procent, USA rankades som ett av de sämsta av de utvecklade länderna för återvinning, och betydligt efter länder som Tyskland, som återvinner 68 procent av sitt avfall.

Rapportens författare varnade också för att nyligen eller förestående förbud mot import av fast avfall av ett antal asiatiska importörer, inklusive Kina, Thailand, Vietnam och Malaysia kan göra det ännu svårare för stora avfallsproducenter att hantera det växande problemet.

Kinas beslut att förbjuda 24 sorters import av fast avfall förra året, inklusive många plaster, förutspås skapa ett avfallsberg på 111 miljoner ton år 2030, baserat på nuvarande trender.

Särskilt plastavfallsföroreningar har nått epidemiska proportioner med uppskattningsvis 100 miljoner ton plast som nu finns i haven, hotar marint liv och turistnäringen.

Även om ett antal nationer har lovat att minska konsumtionen av engångsplast, en monitor sa förra månaden att den globala produktionen fortfarande stiger, ledde till stor del av Asien och en boom i produktionen av skiffergas i Amerika.

Niall Smith, senior miljöanalytiker på Verisk, sa att det var upp till företag såväl som regeringar att minska sitt avfall och investera i fler återvinningsbara alternativ.

"Utöver de potentiella ekonomiska konsekvenserna, ryktesriskerna för företag är höga om de bortser från ett ökande intresse för frågan från konsumenter och investerare, " han sa.

© 2019 AFP