Genom hela civilisationen, kustförsvaret har varit ett problem för de människor som bor vid havet. Nu, klimatförändringarna och dess konsekvenser för stigande havsnivåer gör frågan alltmer pressande för allt fler människor. Forskning publicerad i International Journal of Lifecycle Performance Engineering, diskuterar frågan om övertoppning av havsförsvar inför en föränderlig miljö.

Mehrdad Bahari Mehrabani vid Institutionen för ingenjörsvetenskap vid University of Greenwich, i Chatham, Kent, Storbritannien och Hua-Peng Chen från East China Jiaotong University, Jiangxi, Kina, har tittat på hur vårt förändrade klimat gör det desto mer angeläget att hitta sätt att bedöma kustförsvaret och se till att de upprätthålls inte bara på ett kritiskt schema utan kan omarbetas på ad hoc-basis när tid och tidvatten kräver det.

Jordvallar av det slag som kantar låglandets kuster och skyddar städer och människorna som bor och arbetar på land som återvunnits från havet eller sårbara före detta träskmarker, är utbredda. Högre tidvatten än normalt, stormförhållanden, och stigande havsnivåer konspirerar alla för att bryta sådana havsvallar. Teamet har visat att det kan vara möjligt att förutsäga nedgången av en given sjövall under speciella förhållanden och på så sätt erbjuda möjligheten att stödja och förbättra sådana kustförsvar innan problem uppstår.