En ny studie av det internationella nätverket Women In Supramolecular Chemistry (WISC) har belyst jämställdhet, frågor om mångfald och inkludering (EDI) för kvinnor och marginaliserade grupper som arbetar inom detta område.

Nätverket har också fastställt en "ringa in"-strategi för att ta itu med dessa frågor.

Studien, ledd av Dr Jennifer Leigh och Dr Jennifer Hiscock (båda University of Kent) tillsammans med WISC:s bredare team av internationella forskare, fann att både män och kvinnor i det supramolekylära samhället ville se fler mentorskapsmöjligheter och mer synlighet för kvinnor och marginaliserade grupper. Det finns ett önskemål om mer vägledning under övergången från postdoktor till oberoende forskningsledare, för att säkerställa att kvinnor kan behållas och utvecklas inom supramolekylär kemi.

Vidare, det konstaterades att det finns ett behov av ett utrymme för att dela bekymmer kring karriäravbrott, föräldraskap, och kraven på att balansera arbete med andra aspekter av livet. Delade upplevelser som dokumenterats i undersökningen visade skillnader i upplevelser mellan män och kvinnor som tar karriäruppehåll eller föräldraledighet, med kvinnor som rapporterar hinder i utvecklingen och ökat tryck vid återkomst. De tillfrågade männen noterade inga problem vid återkomsten.

WISC följer upp studien med ett mentorsystem för att aktivt stödja behoven hos den supramolekylära kemigemenskapen och kommer att fortsätta sin strategi att "ringa in" kollegor för att agera tillsammans för att ta itu med EDI-frågor. "Att ringa in" är den mildare handlingen att uppmärksamma kamrater på deras beteende med medkänsla och vägledning, i motsats till att "ropa ut" som vanligtvis syftar på att offentligt påpeka förtryckande beteende. En andra undersökning som utforskar upplevelser genom COVID-19 (öppen för det supramolekylära samhället) pågår för närvarande medan pågående forskning fortsätter.

Det är väldokumenterat att kvinnor inom vetenskapen, teknologi, teknik, och matematik (STEM) akademin påverkas oproportionerligt mycket av finansieringsstrukturer, akademisk kultur, forskningsmiljöer och vårdansvar, som ytterligare har implicerats av covid-19-pandemin. Kultur och andra faktorer som funktionshinder, etnicitet och ras, uppmärksammas också av studiegruppen som marginaliserande barriärer. WISC, som bildades 2019 som ett områdesspecifikt internationellt samfund, hoppas kunna förändra EDI-frågorna i supramolekylär kemi genom sitt nätverk.

Medan studien utfördes specifikt i den supramolekylära kemigemenskapen, teamet hoppas att nya EDI-metoder skulle kunna användas på andra områden. Dr. Leigh sa:'Vår strategi att kalla in och rigorös samhällsvetenskaplig forskning är inte fältspecifik. Genom att dela vårt tillvägagångssätt och resultat, vi hoppas att vårt arbete kan fungera som ett ramverk för dem inom andra områden och discipliner som är angelägna om att ta itu med EDI-frågor.'

Dr Hiscock sa:'WISC är bara i början av sitt arbete. När vi startade nätverket, vi var försiktiga med att projicera våra egna erfarenheter och antaganden på andra, Därför säkerställdes strikthet genom att föra in ett samhällsvetenskapligt tillvägagångssätt i vår forskning, giltighet och etik. "Att ringa in" bjuder in individer att diskutera något som kan vara obekvämt i en säker miljö utan rädsla för att få det fel, och sedan drar samman samhället som helhet för att göra positiva förändringar. Vi ser fram emot att fortsätta skapa förändring i samhället.'