Bryssel har gjort sitt val:att minska utsläppen och uppmuntra grönare, tvåhjuliga transportalternativ, vägens hastighetsgräns måste sänkas.

Från 2021, alla bilar som undkommer ur stopp på gatorna i Europas huvudstad kommer fortfarande att begränsas till endast 30 kilometer i timmen – mindre än 19 mph.

Den belgiska staden följer i fotspåren av Berlin och Madrid, men trafikanterna är inte övertygade om att åtgärden kommer att göra någon verklig skillnad.

Restriktioner gäller redan för cirka 55 procent av staden, men huvudstadsregionens vänstergröna regering rullar ut gränsen bortom bostadsområdena.

Senast den 1 januari, 2021, bilar, skåpbilar och lastbilar kommer att möta en gräns på 30 km/h överallt förutom viktiga genomfartsleder – stora avenyer och den inre ringleden.

Men även med denna 18-månaders försening, åtgärden betraktas som ambitiös av många experter och ovälkommen av många trafikanter som redan har fastnat i Bryssels ökända vägkaos.

Benoit Godart, talesman för trafiksäkerhetsbyrån Vias, säger studier har visat att utan fysisk hastighetsbegränsande infrastruktur, förare ignorerar gränser.

"Om det bara är frågan om ett par skyltar som tillkännager början och slutet av en 30-kilometerszon, det är ingen idé, " sa han till AFP.

Men om det handlar om att sätta in trafikdämpande åtgärder, som kommer att kosta både huvudstadsregionen och de 19 kommuner som utgör staden.

Känns inte tryggt

Konservativa oppositionsråd är emot och, kanske inte överraskande, så är taxichaufförer.

"Trafikstockningar gör det omöjligt att passera 30 och 40 kilometer i timmen ändå, sa Fethi Dhib, som har varit på väg sedan 1987.

I denna, Bryssel har mer gemensamt med trängselmästarna London och Moskva än cykelstäder i Nederländerna eller Skandinavien. I Storbritanniens huvudstad, medelhastigheten är 10 kilometer i timmen.

Belgiska cyklistföreningar och miljöorganisationer har välkomnat gränsändringen, dock. Och Godart sa att hans byrå tror att det kommer att förbättra säkerheten för andra trafikanter.

"En fotgängare påkörd av ett fordon som färdas 30 km/h har ungefär tre gånger större chans att överleva än en påkörd av ett fordon som färdas 50, " han sa.

Cykelförare som Dudley Curtis, en 42-årig britt, hoppades belgisk polis tillämpa den nya gränsen, men argumenterade också för bättre skyddade cykelbanor.

"Jag tror att vi också behöver separata cykelinfrastrukturer i Bryssel eftersom vi ofta bara blandas ihop med trafiken och bilarna, skåpbilar och lastbilar bara skär in i oss, " sa han till AFP.

"Det är ganska hemskt ibland, förarnas beteende. Du har några som tutar på dig och försöker säga åt dig att gå ur vägen. I allmänhet känns det inte säkert."

Parthena Papadopoulou, en EU-tjänsteman från Grekland och en fotgängare, håller med om att cyklarna borde vara bättre åtskilda – men inte av samma anledning.

Det är cyklisterna som skrämmer henne. "De har alla rättigheter och vi har inga, " beklagar hon. "De bara lägger ner huvudet och går."

Och, vad gäller den nya hastighetsgränsen, hon ser ett problem:"Småningom, de försöker bli av med bilar. Jag vet inte hur bilfabrikerna ska överleva, eller någon av folket som arbetar i dem."

© 2019 AFP