Med kulmen på ett femårigt försök att samla en bredd av geospatiala data och visa den på en interaktiv digital atlas, de fyra huvudöarna i Mikronesiens federerade stater är nu lättare att undersöka än någon annan ö i Stilla havet, inklusive Hawaii, Guam, och Fiji.

Digital Atlas of Micronesia lanserades den 1 november och är en gratis och tillgänglig resurs för alla att använda på islandatlas.org. Det täcker för närvarande Yap proper, Chuuk Lagoon, Pohnpei, och Kosrae.

Atlas är ett samarbetsprojekt bland Island Research &Education Initiative, eller iREi, en ideell organisation belägen i Pohnpei; FSM -avdelningen för miljö, Klimatförändring, och beredskapshantering; och Water and Environmental Research Institute vid University of Guam och finansierades av U.S. Geological Survey och FSM National Government.

"Vi har gått långt utöver den ursprungliga visionen, och vi har nu, överlägset, det mest omfattande och mångsidiga "nationella" geospatiala datalageret någonstans på Stilla havet, "sade Danko Taboroši, chefredaktör för atlasen och chef för Island Research &Education Initiative. "iREi och WERI skapade vår första digitala atlas för Guam 2009. Det vi gjorde för FSM gynnades av den erfarenheten och massor av ny data och förbättrad teknik under de senaste 10 åren."

Fiskare som vill veta gränserna för marina konserver, turister som är intresserade av att se historiska och kulturella platser, en entreprenör som behöver begrava nya elnät, en student som behöver demografi för en viss uppsättning byar för ett projekt, en dykare som letar efter skeppsbrott, eller en biolog som vill hitta områden med specifik vegetation - allt är sökbart på den digitala atlasen. Användare kan anpassa en karta för sina ändamål och sedan exportera eller skriva ut den.

"Det finns mycket information i denna atlas som - om du bara har den i text eller tabellform, det är verkligen svårt att förstå, men om du tittar på dessa kartor och grafik, de berättar verkligen en historia, sa Maria Kottermair, en UOG WERI-alumni och geografisk informationsspecialist som är medredaktör för atlasen. "Vi upptäckte och digitaliserade gamla, svårt att hitta kartor, information från folkräkningen ... vi hittade och digitaliserade till och med kartor från ett antal historiska dokument och master- och doktorsexamen. teser och producerade en rad lager som representerar FSM:s kulturhistoriska arv. "

Den digitala atlasen har nästan 500 fördesignade statiska kartor, som finns i "Galleri, "samt interaktiva kartor för varje ö med 400 lager som kan växlas till och från. De valfria kartlagren inkluderar:

• kulturella platser
• bevarandeområden
• infrastruktur, inklusive stenbrott, brunnar och vattenledningar, och bygga fotspår
• befolkningsdemografi
• vegetationstäckning
• regn och vattenflöde
• revinformation
• markegenskaper, inklusive höjd, lutningsgrad, jordtyper, och geologi.

"Att dokumentera denna mycket granskade information på ett ställe - särskilt för ett avlägset område som Mikronesien - är en stor bedrift, "sade John W. Jenson, chef för vatten- och miljöforskningsinstitutet vid UOG, vilket hjälpte till att säkra kärnfinansieringen och gav tillsyn över projektet. "Denna atlas är en effektiv och tillgänglig källa till vetenskapligt informerad data, och det är den typen av projekt WERI alltid är stolta över att stödja. "

Atlasen kan användas för en mängd olika ändamål, inklusive hållbar utveckling, effektiv förvaltning av naturresurser och infrastruktur, nödutryckning, forskning, som ett utbildnings- och undervisningsverktyg, för allmänhetens medvetenhet, och även för företag. Det är utformat för att vara användarvänligt och intuitivt.

"Det är ett levande projekt, och vi har för avsikt att fortsätta uppdatera den när ny data blir tillgänglig, "Sa Kottermair." Jag uppmuntrar alla att bara gå till atlasen och utforska. "

Teamet kommer att arbeta vidare med att inkludera FSM:s yttre öar i atlasen och att bygga om Guams digitala atlas på hydroguam.net, som Kottermair sa har varit en populär resurs men blivit föråldrad.