Norfolk Island är en isolerad ö i södra Stilla havet som ligger mellan Nya Zeeland och Australien. Ön är ganska liten, med en total yta på bara cirka 14 kvadratkilometer. Norfolk Island är känt för två saker. Först, det är den inhemska livsmiljön för ett träd som kallas Norfolk Island tall, som är allmänt planterad i subtropiska och tropiska områden i världen. Andra, Tahitiernas ättlingar och myterier från HMS Bounty (från den berömda incidenten kallad "myteri på Bounty") bosattes på Norfolk Island från Pitcairn Island 1856.

De första kända invånarna på Norfolk Island var polynesier, men de var inte närvarande när kapten James Cook "upptäckte" ön 1774. Storbritannien bosatte sig först på Norfolk Island några år senare 1788. Ön fungerade som en straffrättslig uppgörelse under stora delar av perioden mellan 1788 och mitten av 1800 -talet. För närvarande, befolkningen på ön är cirka 1, 700, och den största staden heter Burnt Pine.

Steve Stephenson, en forskningsprofessor vid institutionen för biologiska vetenskaper, och hans fru Barbara, en instruktör vid institutionen för matematiska vetenskaper, tillbringade två veckor på Norfolk Island i juni. Syftet med deras besök var att undersöka myxomycetes (vanligen kallad slemformar). Ingen tidigare undersökning för denna grupp av svampliknande organismer hade utförts på ön.

Stephenson har varit intresserad av långdistansspridning och biogeografi av myxomyceter på isolerade öar, och tidigare expeditioner har tagit honom till Macquarie Island i södra oceanen, Ascension Island i Atlanten, och julön i Indiska oceanen.

Stephensons studier av myxomycetes under de senaste 40 åren har tagit honom till alla sju kontinenterna, och han har samlat dessa organismer i alla större typer av markbaserade ekosystem. Han är författare eller medförfattare till tretton böcker och mer än 400 bokkapitel och artiklar publicerade i vetenskapliga tidskrifter. Många av dessa handlar om distributionen, ekologi och biologi hos myxomyceter.