NASA har valt ett rymdbaserat instrument under sin Earth Venture Instrument (EVI) portfölj som kommer att göra observationer av kustvatten för att skydda ekosystemens hållbarhet, förbättra resurshanteringen, och öka den ekonomiska aktiviteten.

Det valda instrumentet Geosynchronous Littoral Imaging and Monitoring Radiometer (GLIMR), ledd av chefsutredaren Joseph Salisbury vid University of New Hampshire, Durham, kommer att ge unika observationer av havsbiologi, kemi, och ekologi i Mexikanska golfen, delar av sydöstra USA:s kustlinje, och Amazonflodens plym — där Amazonflodens vatten kommer ut i Atlanten.

"Detta innovativa instrument från University of New Hampshire, utvald av NASA, kommer att tillhandahålla ett kraftfullt nytt verktyg för att studera viktiga ekosystem, " sade NASA-administratören Jim Bridenstine. "Dess resultat kommer också att ge ekonomiska fördelar för fisket, turism, och rekreation i kustområdet."

Instrumentet valdes konkurrenskraftigt bland åtta förslag som övervägdes under NASA:s femte EVI-ansökan som släpptes 2018, med ett pris på 107,9 miljoner dollar. Detta är den största NASA-kontraktsutdelningen i University of New Hampshires historia. Salisbury och hans team har föreslagit instrumentet som en värdnyttolast, för vilket NASA kommer att ge tillgång till rymden.

"Det här priset stärker New Hampshires profil som ledare inom forskning, akademi och innovation, och gör oss alla oerhört stolta, ", sa senator Jeanne Shaheen från New Hampshire. "Grattis till hela teamet på UNH för att de vann detta mycket eftertraktade kontrakt. Jag är glad över att se tekniken som utvecklats genom denna utmärkelse. Det är avgörande att vi noggrant övervakar hälsan i våra hav och bedömer risker för kustsamhällen för att skydda både vår miljö och vår ekonomi. Att säkra federala resurser som investerar i vetenskaplig forskning och utforskning har varit och kommer att fortsätta att vara högsta prioritet för mig som rankingmedlem i senatens anslagsunderkommitté med uppgift att finansiera dessa viktiga program."

Kustnära ekosystem stödjer mänskligheten på många sätt, men de är under ökande press från effekterna av markanvändningsaktiviteter, befolkningstillväxt, extrema väderhändelser, och klimatförändringar. Dessa tryck kan ge upphov till mer frekventa, expansiva och skadliga algblomningar, samt skapa områden där löst syre är allvarligt utarmat – som båda är skadliga för turismen, fiske, och människors hälsa.

GLIMR kommer att integreras på en NASA-vald plattform och lanseras inom tidsramen 2026-2027 i en geosynkron bana där den kommer att kunna övervaka ett brett område, centrerad på Mexikanska golfen, upp till 15 timmar om dagen. Från denna utsiktspunkt, den hyperspektrala havsfärgsradiometern kommer att mäta reflektansen av solljus från optiskt komplexa kustvatten i smala vågband. GLIMR kommer att kunna samla in många observationer av ett givet område varje dag, en kritisk förmåga att studera fenomen som livscykeln för kustnära växtplanktonblomningar och oljeutsläpp på ett sätt som inte skulle vara möjligt från en satellit i en låg omloppsbana om jorden. Med tanke på dess unika rumsliga och tidsmässiga upplösning, GLIMR kommer att vara mycket komplementär till andra satelliter i låg omloppsbana om jorden som observerar havet.

"Med GLIMR, forskare kan bättre förstå kustregioner och utveckla avancerade prediktiva verktyg för dessa ekonomiskt och ekologiskt viktiga system, sa Thomas Zurbuchen, biträdande administratör för Science Mission Directorate vid NASA:s högkvarter. "Som en del av NASA:s engagemang för geovetenskap, Jag är glad över att inkludera detta instrument i vår portfölj då vi håller ett öga på vår ständigt föränderliga planet till förmån för många."

EVI-undersökningar är små, riktade vetenskapliga undersökningar som kompletterar NASA:s större jordobservationssatellituppdrag. De tillhandahåller innovativa metoder för att ta itu med geovetenskaplig forskning med regelbundna möjligheter att tillgodose nya vetenskapliga prioriteringar. Utredningarna är kostnadsbegränsade och tidsbegränsade. Uppdragen hanteras av Earth System Science Pathfinder (ESSP) programkontor vid NASAs Langley Research Center i Hampton, Virginia, för Earth Science Division under Science Mission Directorate.

De två första Earth Venture-instrumenten lanserades 2018 och är i drift på den internationella rymdstationen. Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) mäter skogarnas vertikala struktur, baldakin höjder, och deras förändringar – på global skala – ger insikter om hur skogar påverkas av miljöförändringar och mänskligt ingripande. ECOsystem Spaceborne Thermal Radiometer Experiment on Space Station (ECOSTRESS) mäter temperaturen på växter – information som kommer att förbättra förståelsen för hur mycket vatten växter behöver och hur de reagerar på stress som torka.