Bangladeshs högsta domstol har beordrat stängning av 231 fabriker som har bidragit till att Dhakas huvudflod blivit en av världens mest förorenade, sa en advokat på tisdagen.

Landet genomkorsas av hundratals floder, men en nyligen genomförd industriboom, inklusive framväxten av världens näst största klädindustri, har fått tjänstemän att blunda för det industriavfall de dumpar i floder.

I ett landmärkesbeslut som hyllats av aktivister, domstolen beordrade i måndags myndigheterna att vidta omedelbara åtgärder mot de 231 fabrikerna inklusive färgnings- och gummifabriker och garverier som dumpar avloppsvatten i Buriganga.

"Domstolen bad dem att koppla bort alla elnät, inklusive el, gas- och vattenförsörjning till dessa fabriker, " advokat Manzil Murshid, vem väckte talan om allmänintresse, sa.

"Denna order kommer att räcka långt för att rädda Buriganga från en ekologisk katastrof, " sa han till AFP.

Buriganga förbinder huvudstaden med de södra kustdistrikten genom ett nätverk av floder. I århundraden var det porten till den 400 år gamla staden som byggdes av Mughals.

Men i decennier dumpade mer än 100 garverier industriavlopp i floden, förvandla den till en av världens smutsigaste vattendrag, enligt Ainun Nishat, en flodexpert.

Enligt Human Rights Watch, varje dag skulle garverierna släppa ut cirka 21, 000 kubikmeter (5,5 miljoner amerikanska gallon) obehandlat avfall som innehåller krom, bly och andra kemikalier i Buriganga.

Även om garverierna under internationellt tryck tvingades att flytta 2017, hundratals illegala fabriker, de flesta konstruerade utan att följa miljöbestämmelser, fortsatte att förorena floden.

"Vi välkomnar beslutet eftersom dessa fabriker fortsatte att förorena floden eftersom de inte hade några reningsverk för avloppsvatten, "Nishat sa, och tillade att han hoppades att myndigheterna skulle övervinna "politiska tryck" för att verkställa ordern.

"Grymma brott"

National River Conservation Commission of Bangladesh (NRCCB), den statliga lagliga väktaren av alla floder i Bangladesh, har kallat domen "en stor bedrift".

"De här fabrikerna har begått två allvarliga brott. De har inga miljögodkännanden och har förorenat floder i flera år, " NRCCB:s ordförande Mujibur Rahman Howlader sa till AFP.

Howlader sa att domstolsbeslutet skulle stärka myndigheterna mot inflytelserika fabriksägare. "Vi kommer att övervaka utvecklingen av efterlevnaden, " han sa.

Under de senaste åren har premiärminister Sheikh Hasinas regering ökat ansträngningarna för att rädda floder genom att beordra en rikstäckande kampanj för att vräka företag, husockupanter och illegala fabriker från deras stränder.

Bara förra året, myndigheterna rev 4, 000 illegala anläggningar från stranden av fyra floder i Dhaka.

Sheikh Rokon, chefen för Riverine Peoples förespråkargrupp, sa "minst 38 floder dör nu på grund av ohämmad förorening och land grabbing".

"Regeringen måste agera snabbt mot förorenarna och griparna. Annars, dessa floder kommer att utplånas från landets karta, " han sa.

© 2020 AFP