Stora skogsbränder i Arktis och intensiva värmeböljor i Europa är bara det senaste beviset på att klimatförändringar håller på att bli vår tids avgörande händelse. Till skillnad från andra perioder som kom och gick, som 1960-talet eller dot-com-bom, en tid av okontrollerade klimatförändringar kommer att leda till komplexa och oåterkalleliga förändringar i jordens livsuppehållande system.

Många människor ser klimatförändringar som en vetenskaplig fråga - en fråga om fysisk, biologiska och tekniska system. Den mellanstatliga panelen för klimatförändringars senaste utvärderingsrapport, till exempel, är ett stort kompendium av klimatvetenskap, hot och potentiella lösningar.

Ändå är moderna klimatförändringar också ett mänskligt problem som orsakas av kollektiva beteenden hos människor - mestadels de rika - runt om i världen. Den japanska ekonomen Yoichi Kaya sammanfattar denna synpunkt i en elegant ekvation känd som Kaya Identity:Globala växthusgasutsläpp är produkten inte bara av energianvändning och teknologi, men också mänsklig befolkningsstorlek och ekonomisk aktivitet.

Självklart, vetenskap är avgörande för att förstå klimatförändringar, och teknik är avgörande för att lösa problemet. Men IPCC-rapporten lägger ner lite mer än 10 sidor på klimatetik, social rättvisa och mänskliga värderingar. Vi oroar oss för att övervikt på vetenskap kan hämma utformningen av effektiva klimatlösningar.

Enligt vår uppfattning, att lösa världens klimatproblem kommer att kräva att man utnyttjar hjärnkraft bortom vetenskap. Det är därför vi två - en ekolog och en humanistisk dekan - samarbetar för att tänka om klimatlösningar. Nyligen utvecklade vi ett program för att bädda in humanistiska doktorander i vetenskapsteam, en idé som klimatforskningscentrum också utforskar.

Ett människocentrerat perspektiv

Forskare inom humaniora tolkar mänsklighetens historia, litteratur och bildspråk för att ta reda på hur människor förstår sin värld. Humanister utmanar andra att överväga vad som gör ett bra liv, och ställer obekväma frågor - till exempel "Bra för vem?" och "På vems bekostnad?"

Går bortom vetenskap, humanister kan definiera kulturella krafter som driver klimatförändringar, såsom industrisamhällenas beroende av fossila bränslen.

I hennes bok, "Living Oil:Petroleum Culture in the American Century, "litteraturvetaren Stephanie LeMenager hävdar att kulturen från 1900-talet-romaner, poesi, filmer, fotografi och tv – genererade en mytologi om "petro-utopi". Bilder av oljeströmmar som spolade antydde att det amerikanska goda livet innebar en obegränsad konsumtion av fossila bränslen.

Populärkultur, markanvändning och ekonomi återspeglade detta ideal, särskilt i Kalifornien. Även om Golden State strävar efter att leda nationen i kampen mot klimatförändringar, arvet från petrokulturen består i förortsutbredning och fastklämda motorvägar.

Humanistiska forskare som LeMenager hjälper till att avslöja grundorsakerna till komplexa problem. Ja, stigande koldioxidhalter fångar mer värme i atmosfären - men värden spelar också roll. Definierar egenskaper hos amerikansk identitet, såsom oberoende, frihet, rörlighet och självtillit, har trasslat in sig i petroleumförbrukningen.

Den mjukare sidan av tekniken

När man tänker på klimatlösningar, människor föreställer sig ofta tekniska korrigeringar. IPCC-rapporterna listar många idéer för att mildra och anpassa klimatförändringarna. Begränsning minskar utsläppen av växthusgaser genom teknik som förnybar energi. Anpassning, som att bygga havsmurar, syftar till att hantera klimatpåverkan. Det innehåller också system för att konstruera jordens klimatsystem - till exempel släpper ut kemikalier i stratosfären för att reflektera solljus tillbaka ut i rymden.

I princip, forskare och ingenjörer kan implementera någon av dessa korrigeringar. Men borde de? För att svara på denna fråga, samhället behöver humanister och deras "mjuka" teknik - immateriella verktyg för att lösa problem baserade på icke -vetenskaplig kunskap.

Kulturforskare och filosofer kan införa etiska principer i beslutsfattandet. I förhållande till utsläppsminskningar, dyra anpassningsprogram är mindre sannolikt att gynna ursprungsbefolkningar, kommande generationer och fattiga - de grupper som är mest utsatta för klimatförändringar.

Humanister kan också hjälpa beslutsfattare att se hur historia och kultur påverkar politiska alternativ. Planer för att förbättra bränsleekonomin måste ta itu med det historiska bandet mellan petroleum och personlig frihet. Alternativt, mänskligheten skulle kunna fortsätta att bränna fossila bränslen samtidigt som de försöker fånga upp utsläppen. Ändå kan vissa samhällen vägra sig för de höga kostnaderna för relativt oprövad koldioxidavskiljningsteknik.

Att anpassa klimatlösningar till mänskliga värderingar

Än så länge, vetenskapliga fakta har inte motiverat amerikanerna att stödja de enorma samhällsomvandlingar som behövs för att stoppa klimatförändringarna. Vissa förkastar den vetenskapliga konsensus om global uppvärmning eftersom det får dem att må dåligt eller krockar med deras personliga upplevelse av vädret.

Klimatförändringarna är viktigare när de påverkar människors hem, försörjning och andlig övertygelse. De senaste protesterna mot Dakota Access Pipeline är ett exempel. Motståndarna fördömde vanhellandet av indianska begravningsplatser och utropade kränkningar av historiska landavtal som går tillbaka till 150 år. Till dem, rörledningen var inte bara en källa till växthusgaser. Det var ett hot mot deras ideal och andlighet.

Genom att ta reda på vad som rör människor, det framväxande området för humaniora inom miljö kan hjälpa till att främja klimatåtgärder. Historiska forskare, filosofi, religösa studier, litteratur och media utforskar många aspekter av människors förhållande till jorden. En hel litterär genre av klimatfiktion, eller "Cli-Fi, " skildrar ofta apokalyptiska visioner av klimatets påverkan på mänskligheten. Samhällsvetare har utarbetat hur civilisationer som den forntida Maya och medeltida islänningar hanterade klimatchocker.

Tillsammans med forskare, miljöhumanister reformerar scenarier som används vid klimatmodellering. Scenarier har sitt ursprung som en improvisationsform av teater, och humanister tar tillbaka dem som ett repetitionsutrymme för de massiva samhällsskift som krävs för att avvärja farliga klimatförändringar.

Förenar humanister och vetenskapsmän

Vi tror att starkare samarbeten inom humaniora och vetenskap är nyckeln till effektiva klimatlösningar. Fortfarande, det finns hinder att övervinna. Humanister har kritiserats för att inte tillämpa sin expertis på miljöproblem utanför akademiska kretsar. För deras del, forskare måste respektera humanister som forskare i sig, inte bara smarta översättare av hård vetenskap.

Enligt vår uppfattning, det är dags för vetenskapsmän, ingenjörer och humanister för att bryta ner dessa hinder och uppskatta det mänskliga inslaget i de globala klimatförändringarna.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.